Бастарды.

Это было именно то, что позволяло подростку, юноше, мужчине, стать истинным бойцом. Воином, равных которому практически нет.

Вернувшись домой, Расул вызвал старого слугу и, приказав подать свой парадный мундир, направился в термы. Через два часа, он твёрдым шагом проходил по коридорам дворца, сдержанно кивая на приветствия караульных и льстивые улыбки придворных.

Впервые за много лет, Расул шёл просить. Просить о снисхождении. Это было тяжело, но необходимо. Он знал это, и приготовился смирить гордость, и горячность крови.

Многое изменилось во дворце с тех пор, как Расул вышел в отставку. Основная масса гвардейцев ушла на покой, и их сменили наёмники. Люди, которым было наплевать на кого работать, лишь бы платили. Сатрап не был жадным, и мог рассчитывать на долю преданности этих бойцов.

Изменился и сам сатрап. Седые волосы не могли уже закрыть обширную лысину, а живот, удобно покоился на жирных коленях. Глаза почти скрылись в узеньких щёлках, оставшихся между щеками и бровями, а нос приобрёл почти лиловый оттенок, выдавая пристрастие своего владельца к вину.

Увидев своего старого телохранителя, сатрап пьяно икнул, и разразился громким криком.

-Капитан ! Я рад, что ты почтил нас своим присутствием. Чем я обязан такой чести ? Тебе нужно что-то ? Скажи ?-

-Да повелитель. Меня привела нужда, и я надеюсь на твою милость в память о моей верной службе тебе и твоим великим предкам. –

-Проси. Я не пожалею для тебя ничего. Даю слово !- пьяная щедрость сатрапа не могла обмануть Расула, но он знал, как можно заставить правителя сдержать слово.

-Повелитель ! Во дворце живёт мальчик, отпрыск чресел твоих и рабыни с севера. Отдай его мне на обучение. В нём течёт кровь великих бойцов, и я хочу передать ему всё, что знаю сам. – Сатрап удивлённо уставился на старика.

-О ком это он ?- через минуту спросил сатрап стоящего рядом со льстивой улыбкой придворного.

-Сейчас он находится при канцелярии, повелитель. Но это не его место.

-А-а ! Мой господин, он говорит о том маленьком чудовище, которое посмело поднять на тебя руку, – соизволил вспомнить придворный.

-Ах этот !- поморщился сатрап.

-Чем же он тебе так приглянулся, старик ? Злобное животное, не способное на почтительность и благодарность. –

-Отсутствие почтительности, это кровь матери – дикарки. А, смелость и решительность, от предков – воинов, господин. Он рождён воином. Отдай его мне. Это всё, о чём я прошу тебя.