Краденая магия. Часть 2

На что не переставал сетовать – и по дороге к казармам, в ходе нашего рассказа Наде о случившемся в кабинете номер тринадцать, и потом, у дверей пятого чертога, где мы трое остановились, не успев договорить.

– Сие все тот жандарм, забери его духи! – в сердцах воскликнул в какой-то момент Крикалев. – Либо он слабый маг, либо попросту продался Воронцовым!

– Не думаю, – сдержанно покачала на это головой Морозова. – Я немного знакома с поручиком – он человек чести. И Сергей Казимирович всегда отзывался о нем как о весьма перспективном офицере.

– Почему же тогда он не нашел полость в печатке? – запальчиво поинтересовался очкарик. – Она там была – мне отец говорил! А он точно знал!

– Потому что это Слепок духа, – в один голос ответили мы с девушкой.

Не знаю, где почерпнула информацию Надя – может, от Огинского узнала – а меня на этот счет успел просветить Фу.

«Что это вообще за дрянь такая – Слепок духа?» – помнится, спросил я фамильяра.

«Именно что дрянь, – буркнул “паук”. – Не люблю о таком говорить!»

«И все-таки? – настоял я.

– Мне кажется, это важно!»

«Слепок – он слепок и есть, – неохотно принялся растолковывать Фу. – Оттиск, отпечаток, след… Заполучить его проще и дешевле, чем заключить сделку с самим духом, даже и не самым могущественным – вроде вашего покорного слуги. И, заполучив, можно использовать в прикладной магии».

«Как использовать?» – фамильяр умолк, и мне пришлось подстегнуть его новым вопросом.

«По-разному. Слепки же тоже неодинаковы. Как и любые следы. Вот возьмем человека.

Прошел он, ну, скажем, через луг. Вытоптал траву – получите след. Уронил каплю пота – еще след. Выдохнул – тоже след. Извиняюсь, нужду справил – и сие след, достаточно заметный, кстати…»

«То есть эти хваленые Слепки – оставленное духами дерьмо?» – хмыкнул я.

«В том числе. Аналогия, разумеется, не прямая – но суть передает более-менее верно. Есть дерьмо, а есть любители в нем копаться. Китай сим особо славится: артефакты на основе Слепков духа – их конек».

«Понятно… И вот из такого дерьма Воронцова носит перстенек?»

«В некотором смысле – да.

Конечно, у молодой графини на пальце не хлам, что ушлые контрабандисты продают по империалу за артефакт. Сие старый – и по-настоящему сильный – Слепок!»

«Особо вонючее дерьмо?»

«Если владельцу перстня нужно, чтобы внутри печатки была полость для яда – там будет полость. Если понадобится оную полость скрыть – таковая исчезнет, и ни один эксперт вам не докажет, что она когда-то существовала.