Воитель. Неживая земля.

Говорили об убитом при задержании городском маньяке, в течение последних нескольких месяцев нападавшем на одиноких женщин. Майя несколько раз переключила каналы, не нашла ничего занимательного, выключила телевизор и подошла к окну.

«Наверное, солнечных дней уже не будет», — подумала она, наблюдая, как сквозь морось и блики огней вечернего города плывут серые тени людей.

Послышался далекий раскат грома. От приоткрытого окна повеяло холодом, но Майя не стала его закрывать. Ей нравился запах дождя и доносившийся с улицы шум.

Так не настолько сильно ощущалось наползающее к вечеру одиночество. Ее смартфон зазвонил. Увидев на дисплее имя подруги, Майя устроилась в кресле, закуталась в плед и ответила:

— Привет, Ник.

— Майка, ты жива? Чего не звонишь?

— Прости, что-то закрутилась совсем.

— Рассказывай, как твой утренний гость? Взял комнату? — спросила Ника.

— Да, взял. Сидит и не выходит. Даже не слышно его.

— Наверное, ты перед ним в нижнем белье дефилируешь, вот и застеснялся парень.

— Ага, голой хожу.

Представляешь, он мне пообещал отдельную плату за то, чтобы я готовила и иногда приглашала его на ужин, — Майя постаралась повторить интонацию Артема в последних словах.

— Как мило, — расхохоталась Ника. — Потом он начнет доплачивать тебе за то, чтобы ты с ним спала и стирала вонючие носки.

— Да иди ты, дура! — засмеялась Майя.

— Он хоть симпатичный? — поинтересовалась подруга.

— Какое тебе дело? Хотя… вообще, симпатичный. Ты бы под такого и без отдельной платы легла, — съязвила Майя, крайне довольная собой.

— Даже так? Я заинтригована, — ни капли не обидевшись, прокомментировала Ника. — А как его зовут? Он высокий?

— Артем зовут. Да, высокий.

— Интересно. Ладно, я бы еще поболтала, но пора бежать. Просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

— Куда это ты намылилась? — спросила Майя.

— Прожигать свою жизнь! Я побежала собираться. Мы к тебе заедем, помнишь?

— Ой, Ника… — Майя постаралась придумать какую-нибудь отговорку, но не успела.

— Ничего не знаю! — настояла подруга.

— Как будем подъезжать, я тебя наберу. Целую, пока-пока!

— Пока, — попрощалась Майя и посмотрела на время.

Цифры показывали начало девятого. Девушка отложила телефон, прошла на кухню и заметила из-под закрытой двери маленькой комнаты свет.

«И чем он там занимается?» — подумала она.

Готовить Майя любила. У нее это всегда получалось красиво и вкусно, но сегодня она решила ничего не придумывать, а сделать что-то на быструю руку из того, что имелось.