Серый снег

— Птички поют.

— Думаю, надо подготовиться, пока светло. Разведаю вокруг, — сказал Хайнрих, обернулся и незамысловато оббежал таверну с наружной стороны забора. Возвратился уже в человеческом обличье и ушёл в таверну. Потом вернулся, сжимая в левой руке посох Бриана, а в правой небольшую дубинку. Он рассеянно погладил навершие своего оружия в виде звериной лапы, воткнул посох в снег и сел рядом. 

— Деревенские попрятались. Тишина звенит… Что-то будет!

Посреди двора Ольга с Торой, бряцая доспехами, подбрасывали дрова в большой костер, заставляя языки пламени подниматься выше человеческого роста.

Рядом с ними сидел на корточках Унари, он завороженно смотрел в огонь и, словно в трансе, опускал в пламя и вытаскивал назад длинную заостренную ветку. Древесина уже покрылась копотью, на кончике теплился огонёк. Мика подошла к нему и присела рядом, зарылась в пушистый мех его воротника и пожаловалась:

— Не люблю я этого. 

Лис покосился на Мику, хмыкнул и вновь сунул ветку в костёр.

На двор выкатился Мицык, сжимающий в одной руке кресало, а в другой свой топор, и с порога начал кричать: 

— Это что же делается, господа хорошие! Вы мне спалили дров на месяц вперёд! Чем я, спрашивается, буду до лета камин топить?

— Успокойся, любезный. Если эту ночь переживём, я твою поленницу лично набью, — сквозь зубы прорычал Хайнрих. 

— А если не переживём?

— Так и говорить не о чем!

Следом за трактирщиком во двор вышел Конрад. На этот раз он был одет в чешуйчатый доспех.

Тот был явно не по размеру, видимо, с плеча погибшего десятника, но всё ж это лучше, чем ничего. 

Трактирщик покосился на него, немного помялся и сказал уже безо всякой злости, с жалобой в голосе:

— Что же это, господа, как нам теперь? 

— Не скули ты, — поморщился лучник, сидящий на полене в стороне от костра. Он проверял натяжку и гладкость тетивы. — Точи свой топор. Кто бы ни пришёл сегодня по наши души, руби голову — и всех делов! 

Тетива устроила его, и он начал проверять содержимое четырёх колчанов, сложенных у ног, поочередно доставая каждую стрелу, проверяя древко на отсутствие трещин и наконечник на надежность крепления.

 

—   Где остальные? — осведомился Конрад у лучника. 

— По домам селян распределил. Чтобы в случае чего и местным, и друг другу помогли. Тут и так есть кому отбиваться!

Конрад сначала хотел возмутиться самоуправству, а потом передумал.