Падение Ванилиона

Малый стеновой круг отделял административную часть от тюремной, а также защищал вход в самое сердце Ванилиона – Великую башню. Именно она была главной целью армии Союза. Захват башни и пленение хранителя города означали бы окончательную победу. Осадные орудия уже начинали обстрел малого круга, потребуется ещё немного времени – и он рухнет.

– Сдавайтесь, имперские псы! – кричали воины, убивая отчаянно сражающихся имперцев на глазах их братьев по оружию. Кто-то действительно бросал оружие, падал на колени и просил пощады, сжимаясь, как побитая дворняга.

Их судьбу будут решать позже.

Весь этот изматывающий бой Норт не забывал о своем отце. Времени осматривать трупы или искать выживших заключенных не было, и все же, каждый раз слыша крики о помощи, Эмиль первым бросался в бой, защищая чудом уцелевших пленников, надеясь, что среди них есть и его отец. Он мечтал услышать его голос, убедиться, что он в порядке. Возможно, тогда сердце Норта будет биться чуть спокойнее, а в легких не будет ощущаться недостаток кислорода.

«Я исполню свою клятву, ты будешь свободен», – мысленно обращался он к отцу. Эмиль был уверен, что тот жив.

Отец Эмиля, Нарив Норт, был великим человеком, героем многих войн и прославленным рыцарем северной части Большой Земли. Войска под его командованием почти сутки сдерживали силы Империи, позволяя увести мирных жителей из осажденного города. Последним, кто ушел из него, был Эмиль Норт. Всего спустя несколько часов он наблюдал, как конвой имперцев уводит его отца. Именно тогда Эмиль поклялся вызволить его из заточения.

Кровавый поход к Ванилиону занял многие месяцы, но рыцарь был уверен – его отец ждет, когда сын придет на помощь.

«Я пришел, отец, я спасу тебя, обещаю, только продержись еще чуть-чуть», – умолял Эмиль, продолжая пробиваться сквозь ряды имперцев. В пылу сражения Норт не обратил внимания, как весь город внезапно содрогнулся. Однако странное смятение в рядах солдат Империи было сложно не заметить. Несколько из них лишились жизни как раз из-за того, что на долю мгновения отвлеклись от битвы.

Еще несколько минут, и сражение продолжилось в привычном темпе. Армия Союза медленно наступала и оттесняла воинов Империи к внутреннему кругу стен, как внезапно с той стороны послышались панические крики.

В этот момент обе стороны замерли. Воины переглядывались между собой и противником. Похоже, никто не понимал, что происходит.

Множество ворот, ведущих за малый круг, распахнулись. За ними стояла орда людей.