Чистильщик

— Если бы ты знал это плетение десять дней назад, Уна была бы жива.

— Да. Но я его не знал.

— Ты собирался стать целителем, — догадался Эрик. — Но ведь профессор Лейв…

— Я очень удивился, обнаружив, что он начал готовить практиков. С другой стороны — ученику так проще пристроиться. Живешь в доме какого-нибудь благородного, лечишь его матушке мигрени, а батюшке — подагру, самому варишь самогон, от которого не бывает похмелья, попутно наставляешь рога, и в ус не дуешь. Не забывай только десятину университету платить.

Эрик невольно усмехнулся. Да, для кого-то идеальная жизнь.

— Но в мое время он натаскивал целителей, — сказал Альмод.

Снова нагнулся, подхватил еще одну бусину дохлой твари — теперь серую. Сунул в кошель. Фроди усмехнулся и прикрыл глаза.

— Не бери в голову, — сказал Альмод. — Это не для нового четвертого. Просто я обещал Лейву образчик.

Фроди долго смотрел на него снизу вверх. Медленно произнес.

— До сих пор ты мне не врал.

— И сейчас не вру.

— Дурная примета подбирать тварь для образца раньше времени.

— Для образца. Но не для подарка старому знакомому. Одному Творцу ведомо, когда нас занесет в Солнечнй в следующий раз, вот и все.

Он достал нож, начал срезать с Фроди остатки рубахи. Глянул на Эрика.

— Чего стоишь столбом? Если силы есть — займись, только не увлекайся, за раз мы это и вдвоем не затянем.

Сил после всего происшедшего оставалось не так уж много, но Эрик опустился на колени рядом. И замер, заметив грубый шрам кольцом вокруг шеи Фроди.

Творец милосердный, куда он попал?

Эрик стиснул зубы. Как бы то ни было, сейчас перед ним ожоги второй-четвертой степени на большой площади и три глубокие раны с повреждением внутренних органов. Только это на самом деле имеет значение.

Глава 5

— Почему чистильщики не носят броню? — спросил Эрик, когда они шли к деревне.

Если бы твари высыпались на металл, их можно было бы просто стряхнуть, и Фроди был бы цел… или ранен далеко не так серьезно.

— Почему одаренные вообще не носят броню? — ответил Альмод вопросом на вопрос.

— Носят, — сказала Ингрид. — Королевские гвардейцы, та дюжина, что стоит рядом с троном во время королевских аудиенций. И прочих церемоний.