Книга I: Грешник

– И тебя это нисколько не беспокоит?! О чем только думали твои родители?!

– Кавим, – тут же вмешался в разговор Астал, – не поднимай этой темы. Мальчик недавно похоронил отца.

– Кхм… прости. Да примут предки его душу.

Южанин изобразил руками какой-то без сомнения ритуальный замысловатый жест, отличающийся от того, что принят в империи. И я только сейчас задумался, что соседи могут исповедовать совсем другую религию, нежели здесь в Исхиросе.

Мы все втроем прошли в большую комнату и расселись вокруг полыхающего камина, наслаждаясь исходящим от него теплом.

Похоже, сейчас будет разговор о том, что меня нечему учить. По крайней мере, в глазах Владеющего именно это я и увидел.

– Итак, Данмар, ты сражался настолько храбро и умело, что я готов признать свое поражение. Я обещал не обнажать клинков, но твой неистовый напор вынудил меня отступиться от своего слова! Ты словно маленький разъяренный лысый барсук, который бросается на любого врага, даже если перед ним степной лев! И горе тому недотепе, кто недооценит тебя.

Кавим прервался, чтобы оценить, какой эффект на меня произвела его похвала, однако я был слишком уставшим после сегодняшней ночи, чтобы выдавливать из себя стеснение.

– Как ты понимаешь, – продолжал южанин, так и не дождавшись от меня никакой реакции, – твой уровень уже находится на такой высоте, что ты способен на равных биться с опытным воином. Я не знаю, чему ты можешь научиться у меня. Что бы я не пытался в тебя вложить, это будет лишь топтание на месте, а тебе нужно двигаться вперед…

– Владеющий Кавим, – подал голос великан, – так ты считаешь, что Данмар пройдет вступительное испытание поединком?

– Безусловно.

– Маг рубанул ладонью воздух, словно подчеркивал бескомпромиссность своего вывода. – Ни один выпускник не доставит ему проблем.

– Выпускник? Разве Аколиты будут сражаться не друг с другом?

Видимо, из-за утомления и сокрушительного проигрыша, мой язык стал работать быстрее разума. Я совсем запамятовал, что мне говорил о поступлении Астал.

Он ведь уже рассказывал о вступительном поединке… но слово не воробей, оно уже выпорхнуло.

– Конечно же нет! – Всплеснул руками шахирец. – Как же тогда определить уровень владения оружием у будущих учеников и подвести его к какому-либо общему знаменателю? Все новообращенные выходят на поединок с одним из выпускников Дивинатория…

И Кавим с мечтательным выражением лица окунулся в воспоминания о своей учебе. И, надо сказать, поведал он очень много всего интересного.