Книга I: Грешник

– Что ж, ребята, – сказал я, обращаясь к Чуку и Чаку, – вам тут находиться больше нельзя. Я дам вам немного марок, чтоб вы могли найти себе временное прибежище, но постоянно вас защищать и вытаскивать из передряг не смогу. Это вам предстоит научиться делать самим.

– А мы и так умеем! – С вызовом ответил темноволосый подросток, бросив мимолетный взгляд на девочек. Похоже, в их присутствии мое замечание несколько задело его самолюбие.

– Ага-ага, – покрутил я пальцами в воздухе, – я уже видел. Так, а теперь с вами, прелестницы.

Две испуганные пары глаз воззрились на меня, словно опасались, что я потащу их обратно в погреб.

– Вы мне тут не нужны, – развеял я одним махом все их опасения. – Можете бежать домой хоть сейчас. Вы, конечно, можете тут и переночевать, ели хотите, но я не гарантирую, что за это время сюда никто больше не заявится, поэтому смотрите сами. Ночь в трущобах Махи неспокойное время. Уж это-то на своей шкуре успел ощутить.

– Спа… спасибо! – Горячо выкрикнула младшая.

Ребенок попытался кинуться мне на шею, распахнув объятья, но тут во мне взбрыкнул вечно осторожный грешник. Сай и сакс прыгнули в руки быстрее, чем кто-либо из присутствующих успех моргнуть, и вот я уже осознал себя стоящим на полусогнутых ногах с выставленными перед собой клинками. Девочка замерла, словно налетела на стену. Ее глаза тут же пугливо округлились, и запруда век моментально наполнилась слезами.

– Чт… что… за что?! – Промямлила она донельзя обиженным тоном, пытаясь подавить непрошенные всхлипывания.

– Просто не нужно ко мне прикасаться, – жестко ответил я, продолжая внимательно следить за каждым ее движением. Мой разум не верил в то, что маленькая смертная девочка может быть для меня опасной, но подсознание, выпестованное в тысячелетиях демонической подлости, говорило, что если риска можно избежать, то это следует сделать.

– Пожалуйста, не злитесь на мою сестру! – С некоторым удивлением я обнаружил, что это подала голос вторая недавняя пленница, доселе молчавшая.

Я только лишь пожал плечами в ответ, демонстрируя, что мне, в принципе, все равно. Пусть хоть жить здесь остаются, но исключительно на свой страх и риск. Я не могу быть нянькой для каждого встречного, да и не собираюсь.