Книга I: Грешник

Результатом стало то, что я легко, но ощутимо ткнул его в незащищенный правый бок. Легко, потому что подсознание непрерывно контролировало мои действия и сейчас говорило мне: «Для того чтобы проткнуть человека многого не надо…». И это было на самом деле так. Плоть податлива и мягка, и если вложить слишком много силы, то можно ненароком потерять свое оружие прямо в противнике… Если б на сай не был надет деревянный наконечник, то наш с Асталом поединок закончился бы уже сейчас. Просто потому что пробитая насквозь печень гарантированно выводит из боя даже самого отчаянного и непримиримого грешника, а уж простого смертного…

– Ох… мать… – здоровяк обмер, словно я на самом деле ткнул его острием, и недоверчиво пощупал свой бок.

– Не знаю, – пришлось мне пожать плечами, – я просто отключаюсь во время любой драки и действую по обстоятельствам.

– Ты… действуешь по обстоятельствам?! – Не знаю почему, но похоже именно это признание больше всего поразило воина.

– Ну, вроде того… как-то само собой получается.

– А ну-ка, давай проверим! – Великан моментально забыл о нашем пари и насел на меня с утроенной силой и энергией. Черенок начал порхать с такой скоростью, что иной раз смазывался в полупрозрачный шлейф из фантомных образов. Любой такой попавший по мне удар, был способен надолго вывести меня из строя, а может даже и немного покалечить. Если б я не замечал, что Астал в некоторых моментах притормаживает, оценивая эффект от своих атак, то я бы грешным делом мог подумать, что он вообще пытается меня прикончить.

Под аккомпанемент глухого стука, топота и изумленных возгласов двух юных зрителей, мы с гигантом кружили по траве, осыпая друг друга градом ударов. Воин каждый раз пытался менять тактику и стили, полагая, что какой-нибудь из них сумеет сбить меня с толку. Однако я все равно читал каждое его намерение и предвосхищал любой выпад, словно передо мной лежала открытая книга. Для сторонних наблюдателей могло даже показаться, будто я все движения Астала знаю уже наперед, и они ни за что бы не поверили, что мы вышли на поединок впервые.

Но вот, не успела истечь и минута нашего бешенного противостояния, как я снова достал воина. Прямой удар в солнечное сплетение заставил его припасть на колено, и мне понадобилось приложить невероятное волевое усилие, чтобы не кинуться его добивать.