Даркут: взросление. Том 1

Ормана явила свой настоящий облик. Представила, что у нее на ладони лежит не лист вяза, а сладкий картофель. Протянула плод рогатому другу. Олень с удовольствием ткнулся носом и слизал лист. Ормана улыбнулась и потрепала его по голове.

После смерти родителей прошло пять лет. Девочка жила в лесу Вздохов вместе с дедом Сайту. Он остался единственным родственником. Кроме него, никого нет. Ах да, еще остался Вираж. Гаур совсем одичал и не признавал седла. Но слушался беспрекословно.

Первое время Ормана много плакала, мало говорила и с криками просыпалась по ночам.

Хищники позволяли ей чесать брюшко или за ушами. Дед научил, как внушить любому зверю, что ты его друг. Это оказалось совсем легко. Поначалу Ормана боялась, а потом привыкла. Надо просто излучать любовь и белый свет прямо в глаза медведя или волка. Пожелать удачной охоты, а детенышам крепкого здоровья. И все.

— Только не подходи к паукам и личинкам муравьиного льва, — предупредил Сайту. — На них твои чары не подействуют.

Поэтому в лесу Ормана избегала гигантской паутины или огромных воронок, укрытых в павшей листве.

Девочка носила наряд из листьев, трав и гибких веточек. Совсем, как мама когда-то, до встречи с отцом.

— А я смогу превратиться в шурале? — спросила она как-то у деда.

Сайту покачал головой.

— В тебе слишком много человеческого. Чародейские навыки ты получила от матери, а внешность — от отца.

Ну и ладно. Ормана не горела желанием превращаться в волосатое обезьяноподобное существо. Она желала жить в лесу, подальше от людей и общаться только с животными. Если бы не дедушка, она бы забыла человеческую речь. Изредка в лесу попадались охотники. Если подходили слишком близко к жилищу, дед туманил им глаза и заводил в чащу.

Олень съел лист, благодаря, склонил голову. Ормана провела по теплой шее животного, легонько толкнула.

— Иди, уже… Сегодня не буду на тебе кататься.

Из-за деревьев послышался хохот и выскочили три пахиены, копытные гиены. Огромные коричневые хищники, покрытые короткой шерстью. Ормана могла пройти, не опуская головы, под брюхом самого крупного. Челюсти вытянутые, способные разгрызть толстую кость. Ноги заканчивались короткими и тупыми когтями, похожими на копытца.

Олень помчался в сторону, но не успел. Одна пахиена ударила его мордой в бок. Олень упал.