Даркут: взросление. Том 1

— Будь осторожна там, среди них. Все-таки, было бы лучше, если бы ты немедленно переселилась сюда. Уж своего тупоголового муженька смогла бы уговорить.

— Посмотрим… — сказала Оруна. — Вот перезимуем и посмотрим.

— А насчет пророчества выжившей из ума старухи не беспокойся, — сказал отец. — Она просто тыкала пальцем в небо. Я же хочу, чтобы вы жили здесь. Поэтому и зову сюда. Ты справишься с любым врагом там, среди людей.

Они болтали почти до утра. Наконец, успокоенная Оруна легла рядом с дочерью и уснула. Горбатый шурале сидел рядом.

Тихо сопя, смотрел на них и посасывал трубочку. Пальцы рук, сложенных на корявые ноги, беспокойно подрагивали.

Глава 12. Милая тетушка

Они провели в лесу Вздохов еще день и ночь, а наутро выехали домой. По дороге мама рассказала, кто такие шурале.

— Мы дети леса, — сказала она и деревья вокруг согласно зашумели. — Мы охраняем и оберегаем его, а лес за это защищает нас.

— А разве в лесу нет опасностей? — спросила Ормана, вспомнив вчерашние страхи.

— Конечно, есть, — кивнула мама.

— Когда я была маленькая, твой дедушка запрещал мне ходить в Черный угол и Бездонный предел. Там очень опасно.

— А что там? — боязливо спросила Ормана.

— Я не знаю, — мама поежилась, сидя на гауре. — Я так туда и не попала.

Они проехали еще немного и Ормана сказала, то ли с сожалением, то ли с облегчением:

— Но у нас мало лесов.

Высокие деревья закончились, они выехали на холмистую равнину, покрытую кустарниками.

Мать снова кивнула.

— Это верно, в Ташт-и-Даркут мало лесов.

Одни голые степи. В других странах лесов больше. Мой отец говорил, что много шурале живут за горами, в империи Радзант. И в княжестве Сабиров.

— А в степях нет шурале? — спросила девочка.

Мать покачала головой. Она снова превратилась в знакомую черноволосую девушку.

— В степи живут другие существа. Шурале с ними редко общаются.

— А люди любят шурале?

Мать вздохнула.

— Люди не любят тех, кто не похож на них. Поэтому шурале стараются не показываться им на глаза.

Есть шурале, которые играют с людьми в лесу. В очень жестокие игры.

— Ой, наверное, люди очень пугаются.

— И не говори. До смерти. Твой дедушка однажды… — мать замолчала и задумалась. Затем нахмурилась и потрясла головой, отгоняя непрошеные воспоминания.

В полдень расстелили шкуры в тени дерева и перекусили. Над землей, гоняясь друг за другом, носились стрижи.

— Малина твоего дедушки совсем кислая, — пожаловалась мама. — Он никогда не умел собирать ягоды.