Даркут: взросление. Том 1

Взял свиток и кивнул.

— Дэуда будет ждать тебя в роще Сцинков, — сказал Чиун. — В час кобе.

Бек зашел было в шатер, но остановился. Поглядел на мальчика.

— Ты чего такой рыжий? Из жарчиутов, что ли?

Чиун кивнул.

— Я сын Халька.

Вихан оценивающе прищурился.

— А чего Дэуда выкормыша из горных племен прислал? Показать чего хотел?

Чиун пожал плечами.

— Наверное.

Бек махнул.

— Ладно. Скажи Дэуде, что я буду.

И ушел в шатер.

Чиун поскакал обратно. Наступила ночь и хвост малахая бил по лицу.

Он приехал в стаю, оставил Перышко и доложил Дэуде о выполненном поручении.

— Я прогуляюсь по лагерю, — сказал Илде, уступив ему место. — Надоело сидеть.

— Забери свою шапку, — Чиун отдал малахай. — Хвост не дает видеть.

— А ты не пробовал просто повернуть ее задом наперед? — Илде сдвинул шапку набок.

Он ушел в темноту. Чиун сел у костра и взял у Кыныка горсть сушеного творога.

Мальчики сидели так и болтали, пока не взревели бивни мамонтов, приказывая отойти ко сну.

Заскрипел песок, из темноты вынырнул Ышбар, подошел к костру и вгляделся в Чиуна.

— Ты здесь? А кто тогда там лежит? Я думал, это тебя убили, — и махнул в сторону.

Мгновение Чиун сидел неподвижно, а потом вскочил и побежал туда, куда указал вожак. Кынык и Мэше помчались следом.

Перед кибитками, стоящими у края стойбища, в тусклом свете кострищ лежал худенький мальчик. Вокруг стояли несколько учеников из других стай и взрослые наставники.

Чиун выхватил у одного из мальчиков факел и посветил в лицо лежащему.

— Сохрани нас Тэйанг! — пробормотал Мэше.

Лежащий мальчик погиб от жестокого избиения. Лицо превратилось в кровавую маску. Невозможно распознать, кто перед ними лежал. Только на макушке остался волчий малахай, прилипший к окровавленным волосам, а хвост раскинулся по земле.

Чиун судорожно охнул. Опустился на колени и потрогал тело Илде. Руки еще теплые.

— Честно говоря, мы думали, что это ты, — сказал впереди знакомый голос. — Но тебе повезло. У тебя, наверное, очень счастливый кут.

К ним подошел подросток и в свете факела Чиун узнал Жибаеги. Огонь отсвечивал в выпуклых глазах.

— Мы скорбим о твоей утрате, синеротик, — сказал Жибаеги. — Это, вроде, один из твоих лучших друзей? Кто бы мог сделать это, как думаешь?

Чиун встал и подался вперед, но Мэше схватил его за плечо. Кынык разъяренно сопел.

— Мы думали, что это ты, когда нашли его, — Жибаеги кивнул на тело Илде и улыбнулся.