Драконы Акселя

– Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как я побывал в этих местах впервые, – сказал им правитель, – тогда я путешествовал и охотился здесь с друзьями и слугами. Обычно мы не заходили так глубоко на полуостров, потому что старики говорили нам, что здесь живут драконы. Но в этот раз мы долго преследовали большого оленя и в погоне за ним попали на это место уже в полной темноте. Тогда мы решили не возвращаться назад и заночевать прямо тут. И той ночью мне приснилась прекрасная женщина с каштановыми волосами, которая предсказала, что через пятнадцать зим я пойду сюда и заложу город, который будет престолом Острова Драконов более тысячи лет.

Он внимательно оглядел людей, которые просились к нему на службу: рыбак, кузнец, земледелец и разбойник.

– Посмотрите на гору за вашей спиной, там живут драконы, – Арнар, Бертол, Горлен и Ранокл забеспокоились, – не думаю, что драконов можно приручить, но если вы сможете убить их, то я возьму вас на службу и сделаю своими верховными советниками.

Четверо путников поклонились королю и отошли в сторону, чтобы поговорить.

– Я и так умираю, – сказал рыбак, – умереть в пасти дракона не хуже, чем умереть от болезни.

– Я уже мёртв, – сказал злодей, – дракон поможет искупить мою вину!

– У меня нет ни жилья, ни урожая, чтобы пережить эту зиму, – кивнул земледелец.

– Я с вами, друзья! – согласился кузнец.

И они отправились к вершине горы, чтобы убить живших там драконов.

Аксель посмотрел на Августа

– Дальше страницы вырваны…

– Да, друг, окончание этой легенды утрачено… но я могу сказать тебе то, что знаю на словах.

Аксель молча опустил глаза.

– Четыре советника никогда никому не рассказывали о том, что произошло там, на вершине горы, которая с тех пор называлась Драконьей.

– Зачем ты дал мне эту книгу, Август? – Аксель говорил, не поднимая головы.

– Я дал тебе эту книгу потому, что меч Арнара теперь принадлежит тебе.