Холодное пламя: Гори!

После нескольких секунд размышлений парень спросил:

— Далеко ваша деревня?

— Я на родную кровь худо наводить не стану, — заупрямился мужчина.

— Меня твои родные не интересуют. Меня интересует черная плесень, — произнес Рус, припоминая рассказы Жулье о подобном явлении. — У вас сухо, а плесень эта только у болот живет. Не должна она у вас на полях поселиться.

— А откуда она ж тогда? — спросил мужчина.

— Ее либо принесли, либо кто-то магией ее навел, — пожал плечами парень. — Если первое, то это дело можно поправить.

— Мстить не станешь? — с недоверием спросил Форд.

— Не стану, — мотнул головой парень. — С тебя еда и кров. Поглядим, что у вас...

***

Форд повернулся к двум перепуганным женщинам и строго приказал:

— Не стойте, дуры! Стол накройте. Разносол из погреба достаньте. Много не тащите, но чтобы разного было и побольше. И мясо в печь суйте, что осталось! Быстро!

Пара женщин тут же умчалась, а Форд снова уставился на парнишку, который ходил вдоль поля и обрывал колоски, стараясь найти максимально зараженные.

— Ром, ты баню истопи да пожарче. Квасу тоже достань. Кувшина два, не меньше, — произнес кузнец.

— А маг-то настоящий? — спросил стоявший рядом односельчанин.

— Настоящий, — не отрываясь произнес Форд и сунул в руки спросившего обгорелое древко. — Я его защиту копьем ткнул, так у меня и наконечник потек, и древко пеплом осыпалось.

— Это почему? Как?

— Огонь его дело, — ответил кузнец. — Сильный огонь.

— А не полыхнут у нас поля-то? — спросил уже другой мужик.

— Не знаю за то, но даже если полыхнет — хуже уже не будет. Черную плесень все равно выводить нужно, — ответил кузнец.

— Как бы беды он нам не принес, — произнес полноватый мужик. — Маги имперские раз были, так всех девок перепортили. Ни на что не смотрели, даже жен к себе в постель тащили.

Кузнец мрачно взглянул на говорившего.

— Не похож он на имперского. Говорит, что вольный. Мог ведь меня там и сжечь, но нет. Не стал.

— Может, он ищет чего?

— Может и ищет, но даже если и... — тут кузнец махнул рукой. — Не до чести бабской, мужики. Если поля не соберем — голодом сидеть будем. Совсем худо будет. Пусть он хоть всех перепортит, но если мы черную плесень не сведем... Я ему свою дочку отдам.

Мужики начали переглядываться.

Положение деревенских мужиков было на грани. Многие уже прикидывали: куда податься. Уходить с родных земель не хотелось, но урожай гнил прямо на поле.