Холодное пламя: Гори!

— Кон служит темной твари с перевала Укто, — повторил слова воина вождь и растянул на лице улыбку. — Кон — слуга...

Он хохотнул, а затем залился смехом. Оглушительный ржач заставил его согнуться. Почти две минуты он ржал без умолку.

— Кон! Сын прошлого вождя! СЛУГА! — взревел вождь. — Демоны бездны и понос перед боем! Не зря все провидицы говорят, что судьба его извилиста, как кишка в утробе врагов! Кто бы мог подумать...

Вождь вскочил с места и схватил за шиворот смотрителя торжища. Приподняв его над землей, он спросил:

— Ты глазами его видел? Своими.

— Видел.

— Это точно был Кон?

— Точно.

— Хорошо, — отпустил он подчиненного. — Боги любят шутить. Боги знают, как удивить...

Он подошел к трону и уселся на свое место. Оглядев собравшихся, он с улыбкой спросил:

— Кто знает, что эти слуги покупали?

— Крупа, зерно, фураж, инструменты, немного металла, ткань, нитки, — перечислил один из воинов. — Роскошь не брали. Оружие тоже. Инструмент брали только самый надежный. Без излишеств.

Он был не настолько широк в плечах, и по лицу было видно, что у парня в жилах кровь намешана.

— По праву сильного взяли или платили? — спросил вождь.

— Платили. Только с товара Сула ни копейки не отдали.

— Сул, — усмехнулся вождь. — Я говорил этому толстому хрену, что когда-нибудь он сторгует себе смерть.

Предводитель северян постучал пальцами по подлокотнику и взглянул на говорившего воина:

— Какими монетами платили? Имперские?

— Не совсем, вождь, — ответил тот и достал из-за пазухи золотую монету.

Он подошел к вождю и протянул ему золотой.

— Такие в империи были, только в старой. У нас таких давно нет.

— Выходит, у твари на перевале водится золотишко, — усмехнулся вождь.

— Выходит так, — кивнул воин.

— Даго, собери малую ватагу тихарей, — произнес предводитель, не отрывая взгляда от монеты. — Только тех, кого потерять не жалко. Отправишь их на перевал. Пусть посмотрят, что там творится.

— Только посмотреть? — спросил низкорослый воин с огромным рваным шрамом на пол-лица.

— Только посмотреть. По-тихому пусть глянут, — произнес вождь и сжал в руке монету.

— Вождь, может с тварью попробуем договориться? — спросил высокий блондин. — Если через перевал торг поведем в Вольные баронства — большие деньги сделать сможем.

— Поход через перевал проведем, — подал голос другой воин. — В обход Грохочущего мыса. Людей не вымотаем, корабли строить не придется.