Холодное пламя: Гори!

— Двадцать серебром есть! Мы копили...

— Боюсь, этого для лечения будет мало, — задумчиво произнес старичок. — Да и лечением это не назвать. Тут скорее будет «временное решение».

Старичок поднялся и, сложив в сумку инструменты, вышел из дома, где его ожидал пекарь с кузнецом.

— Жить будет или?.. — произнес кузнец, глядя на старичка.

— Начнем с самого главного, — хмыкнул старичок. — Это не заразно. Это не лихоманка и не синий круп. Бояться тут нечего.

Старик достал небольшую трубку и мешочек с табаком, усевшись на крыльцо дома, принялся набивать табак.

— С мальчиком случилось то, о чем мечтают многие благородные и обеспеченные люди. У него проснулся дар, причем очень сильный. Четвертая степень — это очень хороший показатель... Для нашего захолустья.

— Он магом будет? — недоверчиво спросил Сулим.

— Если все оставить так, как есть, то он будет трупом, а не магом, — старик набил трубку и достал небольшую огнивку, кончик которой от одного дуновения тут же заалел. — Дар слишком большой.

— Сам не справится? — уточнил кузнец.

— Обычно хорошим даром считается третья степень. И чтобы справиться, используют множество алхимических рецептов и уловок. Здесь же вообще четвертая. Не каждый с таким даром выживает даже при вливании зелий. Проще говоря, без профессиональной и дорогостоящей помощи, парень сгорит меньше чем за неделю.

Пекарь с кузнецом переглянулись.

— Руки рабочие — это хорошо, — осторожно начал кузнец.

— Десять золотых, не меньше, — покачал головой лекарь и выпустил клубок дыма. — Это только алхимия. Выходить его после этого тоже денег стоить будет, если вы, конечно, лично не согласны им заниматься.

Сулим стал совсем мрачным, а Торк склонил голову.

— У нас денег таких нет, да и если бы было...

— Я именно поэтому с вами об этом разговариваю, а не даю отмашку собирать деньги на погребальный костер, — улыбнулся старичок.

Кузнец и пекарь тут же навострили уши.

— Да, нам всем придется вложиться, — начал лекарь. — Однако мы можем получить очень важный и ценный ресурс.

— О чем ты?

— О маге. Вы подумали, что будет, если у нас получится вытянуть его из этого состояния?

— Ничего не будет. Заберет его к себе какой-нибудь маг в ученики, ну а если повезет — уедет в столицу империи и поминай, как звали, — произнес Сулим.