Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— Твое заведение не разрушит шторм? — с опаской и недоверием поинтересовался Ангал Таг Мата, последовав за толстяком в глубину помещений.

— До сей поры моя платформа выдерживала все шторма, — заверил его Ламиан. — Здесь они не бывают сильными, да и море в ближайшие дни будет спокойным, можешь мне поверить.

Внутри Ламиан перепоручил своего гостя вихрастому черноглазому мальчишке, который и проводил посланника в отведенные ему апартаменты.

— Располагайся, — пригласил гостя мальчишка по-хозяйски и без какого-либо раболепства, что слегка удивило Ангала Таг Мата.

— Ты случайно не родственник хозяину? — полюбопытствовал посланник.

— Нет, я ему помогаю, — бойко ответил мальчишка.

— Так ты слуга? — уточнил хранитель ключа.

— Нет, я ему помогаю, — повторил мальчишка и рассмеялся. — Отдыхай, гость, сейчас тебя покормят.

С этими словами он убежал. Посланник недоуменно покачал головой. В любом другом трактире на большой земле его встретили бы с поклоном и через каждое слово величали господином, здесь же с высоким гостем обходились слишком уж просто.

В ожидании обещанного ужина хранитель ключа прошелся по отведенным ему для отдыха комнатам. Обстановка здесь была довольно простенькая, без изысков, впрочем, более приятная, чем в каюте корабля.

Вскоре появились две девушки и поставили на стол большие подносы, заставленные блюдами, кубками и, к удивлению гостя, фруктами.

— Неужели в ваших водах растут сады? — попробовал пошутить Ангал Таг Мата.

Девушки переглянулись, рассмеялись и убежали. И вновь посланник не почувствовал почтения к своей персоне, к нему относились уважительно, как к гостю, но не более того, даже никто не остался прислуживать за столом.

Сполоснув пальцы в большой чаше, Ангал Таг Мата приступил к трапезе в одиночестве, что пришлось ему не очень-то по вкусу. Сейчас он предпочел бы разделить ужин с кем-нибудь. Принять приглашение сойти на платформу посланника побудила не столько усталость от дальнего путешествия, сколько желание подробнее узнать о тех людях, которых он собирался нанять на службу Тан-Карнаону.

Покончив с трапезой и признав блюда из даров моря очень недурными, посланник вышел на террасу. Зазвучала музыка. Бросив взгляд вниз, Ангал Таг Мата увидел внизу в свете факелов открытую площадку, где между длинных столов отплясывали бойкий танец босоногие мужчины и женщины. В сидящих за одним из столов людях хранитель ключа с удивлением узнал брата Гайена.