Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Но сколько Ангал Таг Мата не вглядывался, он не заметил каких-либо признаков земли, казалось, что сооружение даже слегка покачивается на волнах. По мере приближения становилось ясно, что все здание стоит на огромной деревянной платформе, основанием которой служат несколько корабельных корпусов. Люди земли слышали, что морской народ буквально живет на воде, однако ничего подобного ни Ангал Таг Мата, ни другие увидеть не ожидали.

— Глубина уменьшается, — сообщил боцман новому капитану. — Мы входим на мелководье.

— Надеюсь, морские бродяги не посадят нас на мель, — произнес тот.

— Если бы нас хотели убить и разграбить, то давно это сделали бы, — успокоил его хранитель ключа. — Мы их заинтересовали.

— Могли бы и лоцмана дать, как приличные люди, — проворчал боцман, выражая свое недоверие к сопровождению.

— Иди, займись делом, — приказал ему Ангал Таг Мата, красноречиво намекая, что лучше бы тому не болтать языком, пока не спросят.

Вокруг плавучего сооружения высился лес мачт — мелкие суденышки были пришвартованы прямо к платформе, корабли побольше стояли на якоре чуть поодаль.

На кораблях обоих кланов, недавно сражавшихся друг с другом на борту былой гордости тан-карнаонского флота, спустили паруса.

— Похоже, это и есть цель нашего пути, — произнес Ангал Таг Мата, рассматривая из-под ладони плавучее сооружение морского народа.

Приблизившись, тан-карнаонский корабль бросил якорь. Шлюпка доставила посланника на платформу, где уже собралась изрядная толпа, взиравшая на незнакомый огромный корабль с интересом, ничуть не меньшим, чем тан-карнаонские моряки на плавучий замок.

Едва Ангал Таг Мата ступил на настил платформы, к нему подковылял одноногий толстяк, опиравшийся на костыль, и широко улыбнулся.

— Мне уже сообщили о твоем прибытии, посланник, — произнес толстяк. — Будь моим гостем.

— Так ты хозяин этого?.. — Ангал Таг Мата запнулся, не зная, как назвать место, где оказался.

— Да, это заведение мое, — кивнул толстяк. — Я его содержу. А зовут меня Ламиан.

— Заведение? — переспросил Ангал Таг Мата, не скрывая своего изумления.

— Трактир, — с улыбкой пояснил Ламиан. — Здесь всегда можно выпить, расслабиться, узнать свежие новости, заключить торговую сделку. Здесь же собираются вожди кланов, если им есть, что обсудить. Как я понимаю, сейчас как раз такой случай. Во все кланы уже отправлены гонцы, завтра вожди соберутся в большом зале. Ты же пока сможешь отдохнуть, я предоставлю в твое распоряжение лучшие комнаты.