Тайна черной маски

- Смотри в огонь! – старуха облизала лезвие и рассмеялась жутковатым хиплым смехом, похожим на лай шакала. Танос уставился в языки пламени, пытаясь остановить и запомнить быстро меняющиеся картинки. Палаццо с мозаичным узором на фасаде, лицо Медеи, искаженное ужасом, проклятый чужак с окровавленным клинком в руке и вода, заливающая подвал… Огонь больно обжег запястье, и Танос отдернул руку.

Старуха повернулась к Медее, и та молча протянула ей запястье. Проделав то же самое с девушкой, Кассия на какое-то время замолчала.

- Сестра Кассия, эти видения… Что они означают?

Старуха чуть улыбнулась беззубым ртом:

- Вы оба встретитесь с тем, кого ищете. И каждый из вас обретет свою судьбу.

Танос нетерпеливо спросил:

- Но я смогу отомстить?

Провидица раздраженно повернулась к нему:

- Перед тобой с рождения открыты все пути, но ты упорно выбираешь тот, который ведет в пустоту! Следуй своему сердцу и получишь заслуженную награду или наказание!

Старуха повернулась к Кере:

- Скажи главной жрице, чтобы навестила меня.

На следющий вечер брат и сестра собирались покинуть Остров Тайн. За голодные мучения паломников вознаградили роскошным ужином, да и перед отъездом не поскупились на угощение. Главную жрицу они больше не видели, как и ее юную помощницу.

Однако, когда гондола, поплутав по узким лентам каналов среди болот и заброшенных полей, доставила их на пристань, они с удивлением узнали в статной высокой даме госпожу Арахну.

- Госпожа! – почтительно склонила голову Медея, – чем мы обязаны такой высокой чести?

Арахна усмехнулась:

- Это я попрошу вас оказать мне услугу! Позвольте воспользоваться вашей галерой и добраться до Венеции. Я решила навестить своих родственников, да и моя племянница давно не виделась с семьей.

Её спутница выступила из тени, и Танос узнал Керу.

Вечером этого же дня дож Франческо Фоскари устраивал праздник в своем дворце по поводу окончания карнавала. Алданцы, успевшие утомиться от бесконечных праздников, восприняли это известие почти с радостью. Яромир был не на шутку встревожен последними событиями и предложил Их Высочествам остаться в доме семьи Кавалли. Но Шарлотта была непреклонна.