Пустошь

На улицах, по которым я шел, становилось все оживленнее, и наконец я вышел на огромную центральную площадь.

Глаза провинциала, выросшего во всеми забытом Хрустальном, разбежались от удивления. Всевозможные магазины, трактиры, снующие туда-сюда зазывалы, здоровенный загон, в котором не на жизнь, а насмерть сражаются под крики собравшейся толпы два огромных ящера...

Я даже помотал головой, стараясь прийти в себя. Нашел пустой столик на открытой террасе одного из трактиров и уселся там, заказав кружку пива.

Надо немного привыкнуть.

Через полчасика, проведенных в компании прохладного пива и приятных закусок, площадь уже не казалась мне такой страшной. И я даже заметил на одной из примыкающих улиц вывеску «Рынок древностей». Рассмотреть сам магазин, правда, не получилось — мешали головы зевак, азартно болеющих за все еще дерущихся ящеров. Интересно, до каких пор они так могут? Ящеры, понятно, не зеваки.

Съев напоследок сочную жареную колбаску, я отправился к увиденному магазину, не отказав себе в удовольствии попутно немного посмотреть на бой.

Здоровенные чешуйчатые твари от души мутузили друг друга когтистыми лапами, стегали могучими хвостами и кусали отвратно выглядящими клыками. Только повреждений особых на них заметно не было.

Интересно, что это за вид такой? Наши пустынные ящерицы, хоть и вырастают иногда здоровенными, до этих монстров однозначно не дотягивают.

Посмотрев пару минут на зрелище, я протолкался сквозь толпу и добрался до заветной вывески.

И опять разинул рот. Это действительно был целый рынок. Под одной крышей собралось множество мелких лавочек и крупных магазинов, торгующих всем подряд, найденным в Пустоши.

Ржавые и совершенно новые мечи, куски янтаря, украшения, почерневшая от времени посуда... О! Я заметил впереди внушительных размеров книжный магазин и поспешил в ту сторону.

Внутри глаза в очередной раз разбежались. Карты, атласы, труды неизвестных мне ученых и развлекательные чтива от среброусых галлардов.

А в дальнем углу, под охраной парочки внушительно выглядящих стражников, — витрина с древними книгами.

Я, наверное, выглядел достаточно презентабельно — по крайней мере, никто мне не сказал ни слова, когда я подошел к ней. Итак, что у нас здесь...

Десятиминутное исследование обложек подарило мне некое разочарование. Понятно, что самые ценные книги тут же выкупаются местными магами, но здесь был настолько бесполезный для меня набор, что становилось обидно.