Пустошь

— Да я вижу, — еще один презрительный взгляд. — Впрочем, хорошо, что ты не немой и не умалишенный. Тех я сразу...

Демон мечтательно поднял глаза, улыбнулся, а затем опять взглянул в мою сторону. Я на шажочек отступил.

— Итак, чего ты хочешь, маг?

Я внезапно задумался. У демона, если верить автору трактата, можно попросить практически все, что угодно. Другой вопрос — чем расплачиваться.

— Ну? — требовательно спросил мой собеседник.

— Мне нужно спуститься вниз, к подножью этого плато, — наконец начал я формулировать свои желания.

Демон картинно закатил глаза.

— Еще и недоучка. Но это ладно... В конце концов, давно я уже с вами, магами, не общался... Выродились, похоже.

Я промолчал.

— Чем платить будешь, маг? — поинтересовался демон.

— А какие есть варианты?

— Ну, можешь прямо сейчас подарить мне свою душу, — плотоядно улыбаясь, проговорил он. Мне показалось, что в его глазах заиграли вожделеющие багровые искорки.

— Ни за что! — Душа — это попросту энергетическая оболочка человека.

Гость несколько поскучнел.

— Может, завещаешь мне душу? — вкрадчиво предложил он.

— Нет.

Души для демонов — как молитва для богов. У автора трактата была теория, говорящая о том, что набравший определенное количество душ демон может окончательно воплотиться в обычном мире, став неким подобием темного бога.

Мне как-то не хотелось становиться кирпичиком в здании его храма.

— Могу расплатиться кровью, — предложил я.

— Кровь... — демон принюхался. — Твоя, что ли? Слишком слаб ты, маг. Хотя предложение неплохое, продолжай.

— Сам скажи, чего хочешь.

Демон, казалось, задумался. Некоторое время он смотрел на меня, на книгу, осматривался по сторонам. Затем вновь заговорил:

— А расскажи-ка мне, маг, как обстоят дела в мире. Почему меня не призывали так долго?

Я хотел было ответить про упадок магии, но захлопнул рот. Отдавать этому жлобу бесценную для него информацию — да сейчас.

— А что ты готов мне дать за рассказ? — поинтересовался я.

Демон некоторое время смотрел на меня с безучастным выражением на лице, попутно отращивая и пряча назад когти.

— Я могу не убивать и не калечить тебя, маг, — вопросительно-утвердительным тоном произнес он наконец. — Как тебе такая плата?

— Договорились. — Я постарался, чтобы мой голос звучал достаточно твердо. — Ты клянешься, что не причинишь мне вреда, а я рассказываю тебе все.