Сын Кардинала

— Благодарю вас, — поднялся Альфонсо.

— Хорошей дороги. И не переживай. Восстановят твои документы. Даже, думаю, к награде предстанешь за отважность.

— Вы думаете? — обрадовался мужчина.

— Уверен. Таких смелых людей очень мало. Так что возвращайся по скорее на службу.

Окрыленный словами начальника, Альфонсо бодро спустился со второго этажа и залез в карету. Какое же было его удивление, когда он увидел самого кардинала собственной персоны.

— Ваше Высокопреосвященство, — растерянно забормотал мужчина.

— Расскажи ка мне, Альфонсо Беррочи, кто напал на ваш корабль? — прищурившись, спросил кардинал Пио.

В течении нескольких минут моряк рассказал всё, что происходило на борту галеона. Рассказал затем, что видел находясь в воде. Но, когда перешёл к той части, где он героически выдерживал удары судьбы и волн, борясь за свою жизнь — кардинал внезапно перебил его.

— Что же вы перевозили, что подверглись такому жестокому нападению?

Альфонсо прервал свой рассказ. Не понимая, почему кардинала интересуют такие подробности.

— По документам, хлопок.

“Значит, не знает, что по истине находилось в трюмах. Значит, будешь жив, Альфонсо”, — только подумал об этом Пио, как мужчина продолжил: — Но вы знаете, Ваше Высокопреосвященство, в трюмах вовсе не хлопок был.

— А что же тогда?

— Опиум из Чайной Тартарии, — уверенно заявил Альфонсо. — Вот поэтому на нас напали. Вот из-за него убили всех моих братьев.

У мужчины появились слезы на глазах.

— Я не понимаю, зачем королю опиум? Это же гадость, которая убивает не хуже пуль.

Пока Альфонсо нервно рассуждал, карета двигалась по улице города. Но вдруг остановилась, качнувшись, отвлекая мужчину от монолога.

— Мы приехали? — удивлённо спросил Альфонсо, хорошо зная, что до адмиралтейства несколько часов езды.

— Ты приехал, Альфонсо. Я отвечу на твой вопрос, но только никому не рассказывай. Хорошо?

— Да, да, я вам клянусь.

— Ваше судно шло под флагами Южной Тартарии, но это не значит, что весь груз принадлежит королю. Именно на вашем галеоне, весь опиум принадлежал мне, а не королю.

Альфонсо опешил от такого заявления. Клипая глазами, не зная, что ответить, с открытым ртом смотрел на кардинала. И только до него дошло, какую ошибку он совершил, дверь кареты открылась, сильные руки выдернули его из салона. А короткий удар в затылок отключил его сознание.

Кардинал откинулся на спинку дивана, не желая видеть, как его люди расправляются с мужчиной.

— Дверь закрой, — рявкнул Пио.

Карета отъехала.