Сын Кардинала

Король в последнее время переживает не лучшие времена. Теряет доверие людей. А вот церковь и кардиналы, вот кто помогает людям без хвастовства и красивых речей. Так что дружи со мной и ты сделаешь много хороших дел для людей. — после секундной паузы добавил: — Конечно же, от добрых дел ты станешь богатым.

Пио достал увесистый мешочек с монетами и кинул его мужчине.

— Это аванс. Сделаете всё, как надо. Получишь многим больше.

С идиотской улыбкой мужчина засунул деньги в карман сюртука.

— Клянусь вам, всё сделаем быстро и качественно.

Кардинал протянул руку с перстнем, давая понять мужчине, что разговор окончен. Тот коснулся губами нежной кожи и быстро вышел. Пои посмотрел на руку и снова вытер об кроваво красное платье.

Начальник порта Бастилоны с умилением щупал тяжелый мешочек, смотря, как карета удаляется.

***

Кармела, подходя к ломбарду, с удивлением заметила карету Карлоса, на которой он всегда передвигался, а “Черный кот” открыт и рядом нет королевских гвардейцев. Передумав идти в ломбард, девушка направилась в таверну.

Ещё больше удивилась тому, что в таверне находились люди: Луиза отмывала кровь с пола, а Карлос с Армандо выпивали, сидя за одним из столов.

— Что вы здесь делаете? — спросила Кармела подходя к столу.

Парни посмотрели на нее пьяными глазами. Армандо поморщился от боли, вставая, чтоб отодвинуть стул для девушки. Карлос остановил его, усадив обратно. Сам же, шатаясь, пытаясь галантно ухаживать, предложил девушке присесть. Красавица умастилась, раскинув пышное платье.

Друзья стукнулись бокалами, залпом осушив тару.

— Чего же вы молчите? — нахмурилась Кармела.

— Что тебе сказать? Друг жив. Пуля только зацепила. Ничего серьезного.

— Но тебя же забрали гвардейцы.

— Забрали. Поговорили. И отпустили.

— Так просто? Поговорили и отпустили? Ты шутишь?

— Да какие шутки, дорогая. Главный дознаватель его величества короля Филиппа Эмилио Хименес меня допрашивал, — Карлос поднял указательный палец вверх. — Рассказал о всех моих дуэлях. Грозился в темницу заточить или отправить на каторгу.

Но. Не получилось. По каким-то причинам, не понятным мне, он передумал. Сказал, что я свободен, а расследование закрыто, — спокойно рассказывал де Бристо, наливая в бокалы очередную порцию смрадного напитка. — Главное, что жив друг мой и “Черный кот” не закрыли, — хохотнул Карлос, хлопнув Армандо по плечу.

Тот ойкнул, поморщившись от боли.

— За нас, — крикнул Карлос поднимаясь.

— За нас, — поддержал друг.

Бокалы глухо цокнули.