Игра не для слабых: Безродный

Дорожка была узкой. Кое-где на её коричнево-серой ленте пробивалась зелёная трава. Иногда она скрывалась под густым моховым ковром, или узловатыми корнями деревьев. Было видно, что тут очень давно никто не ходил. Кроме диких зверей. Но у них свои тропы.

Из головы не шёл текст вчерашней записки. Кем бы мог быть этот Роланд? Какой-то местный король. Или цеховой мастер, присматривающий за "попаданцами" вроде меня? Скопированными или... Перенесёнными в этот мир? Или игру? Чёрт его разберёт. Но, судя по всему, он с волчьими стаями явно не в ладах, раз помогает тем, на кого у них зуб.

Знать бы ещё как выглядят эти стаи, чтобы не попадаться им на глаза. Явно ж это не животные. В любом случае, в таком лесу я их вряд ли встречу. Скорее уж меня самые обычные волки на шашлык пустят.

Несколько раз по пути мне попадались подозрительного вида грибы. Но, несмотря на то, что жрать хотелось всё сильнее, их собирать я не рискнул. Подсказок, которые могли бы объяснить, насколько пригодно это дело в пищу, в этот раз не наблюдалось.

А схватить глюки или диарею как-то совсем не хотелось.

Солнце уже клонилось к закату, когда я, наконец, добрёл до оврага, по дну которого тёк ручей. Вода была мутновато-коричневого цвета, внешне напоминая сильно разбавленный чай, и пахла болотом, но выбора особого не было.

На вкус она, наоборот, оказалась на удивление нормальной. Только слегка горчила. Вдоволь напившись я ещё раз окинул взглядом ручей и пожалел, что с собой нет фляги, меха или бутылки на худой конец.

Кто знает, когда мне удастся наткнуться на следующий источник.

Тропа за оврагом начинала постепенно расширяться. На ней появились следы. И это были отнюдь не следы зверей. Кто-то в ботинках или сапогах проходил здесь, причём совсем недавно. Отпечатки были свежие. Ветер, дожди и время ещё не успели уничтожить их. Значит, до жилья тут недалеко. Или хотя бы до временной стоянки. Самое главное – до людей. Ведь, где люди - там еда, кров и защита.

Я невольно ускорил шаг. Солнце почти скрылось за густыми кронами деревьев, а на постепенно темнеющем небе начали проступать хрусталики первых звёзд.

Ещё раз ночевать в одиночестве посреди леса не хотелось совершенно. Хватило одного раза. Да и голод донимал всё сильнее.

Вскоре тропка оборвалась, влившись в торный большак. Две широкие колеи, пробитые колёсами телег, а посередине рядок из замшелых булыжников, в щели между которыми уже пробивалась трава. Похоже, когда-то давно тут была настоящая мостовая.