Обратная сторона героя

– Это только самые младшие, а за всю свою долгую жизнь я настрогал не меньше двух сотен. Насколько я знаю, в настоящее время живы около трёх десятков. Конечно, есть ещё внуки и правнуки, но их судьба мне уже не так интересна. Наибольшее влияние на них оказывают их родители, и, как бы мне ни хотелось, я не смогу воспитывать внуков единолично, поэтому предпочитаю тратить силы на собственных детей.

- Дорогой, - внезапно перебила супруга Картипана. – Ты меня совсем не любишь?

- Что опять? – в голосе чародея послышались нотки отчаяния.

- Ты же помнишь, что я просила принести мне на десерт?

- Конечно, помню. Плоды тарнубиана и орехи цулюда в горьком шоколаде. Всё это я достал и положил на кухонный стол.

- Но я же тебе говорила, что хочу плоды с острова Падунара, сорванные через двенадцать часов после созревания. А ты привёз явно с северных земель какие-то тепличные задохлики, которые были собраны как минимум спустя четверо суток, – женщина тяжело вздохнула. – А орехи мне нужны свежие, а не обжаренные.

- Всё, хватит, - процедил сквозь зубы Грылопраг, поморщился, но в спор вступать не стал. – Значит так, развлекай гостей, а я постараюсь отыскать нужные орехи и плоды.

Чародей взмахнул руками и растворился в воздухе, оставив приключенцев с полными зависти взглядами.

- Заклятие свободного портала, - отчаянно простонал Ефсий. – Я готов отдать всё, что у меня есть, лишь бы овладеть им.

- Ну а теперь, пока муженёк пытается мне угодить, рассказывайте, что происходит и во что вы втянули мою дочь, - голос Картипаны вместо елейного резко стал стальным. – В отличие от своего супруга, я действительно собираюсь помочь вам. А Грылопраг, даже если узнает о том, что Арледа собирается устроить конец света и призвать всех существующих тёмных богов и демонов, просто в очередной раз обрадуется тому, что смог вырастить ещё одного талантливого отпрыска.

- Я готов всё рассказать, - спокойно ответил Урлог. – Но для начала мне хотелось бы узнать Вашу историю. Я тоже слышал немало легенд про то, как могущественная жрица света смогла укротить повелителя истинного зла. Но, похоже, реальность вышла далеко за пределы этих историй.

- Тут Вы правы, - ничуть не смутившись, продолжила Картипана.