Обратная сторона героя

– Вот только, мне кажется, он не очень любит говорить о тех временах.

- Я хорошо знаю твоего дедушку, и, поверь мне, он точно гордится этими воспоминаниями, - уверенно заявил Грылопраг и вновь окинул взглядом всех членов отряда. – Итак, я всех вас изучил и, надо признать, остался впечатлён. Моя дочь, несмотря на все её недостатки, смогла найти достойных спутников. И поэтому…

- Эй, а как же я?! – вдруг возмущённым криком перебила чародея Фанька. До этого момента девушка рефлекторно пряталась за спины товарищей, но осознав, что её не заметили, не смогла сдержаться.

– Я великая воительница, принцесса Мирабелла-Стефания…

- Помолчи-ка! – рявкнул тёмный маг, и его взгляд наполнился недоумением. - Мне всё равно, как тебя зовут, однако твоя сила меня пугает! Эльфийские чары, заклятия возвращения из небытия и даже сила древних богов. Хм, ваша история становится интереснее с каждой секундой. Значит так, мы немедленно возвращаемся в наш дом, где я смогу разобраться, во что же ввязалась моя дочь, и приму окончательное решение.

- И далеко нам идти? – поинтересовался Урлог.

- Идти? – ехидно усмехнулся отец Арледы. – Зачем нам идти, если мы уже на месте?

Приключенцы с недоумением огляделись по сторонам. Зал таверны резко исчез, словно его никогда и не было, и теперь они стояли на улице прямо перед воротами огромного особняка.

***

- Добро пожаловать в мою скромную обитель, - весело выкрикнул Грылопраг. – Предваряя ваши вопросы, это действительно очень скромное жилище в сравнении с теми замками, которыми я владел в прошлой жизни.

- Да уж, скромное, - пробормотал Урлог, изучая здание.

На своём веку варвар успел повидать немало роскошных дворцов, поэтому мог смело заявить, что по размерам и богатству отделки особняк чародея им ничуть не уступал. В первую очередь взгляд привлекало внешнее убранство здания. Стены и крышу украшали довольно суровые статуи и барельефы: наводящие ужас горгульи, пугающие и весьма реалистичные скелеты, а также жуткие чудовища всех форм и мастей.

Впрочем, между когтей горгулий пестрели разнообразные цветы, кости скелетов обвивались зелёными побегами, а в пастях чудовищ можно было разглядеть птичьи гнёзда. Подобное соседство значительно снижало пугающий эффект, поэтому мрачный особняк воспринимался как нормальное жилое здание.

- Дорогой, сегодня ты раньше, чем я ожидала, - неожиданно донёсся лёгкий воркующий голос от входных дверей.