Стальной рассвет. Пески забвения

Вы свободны. Пока я жив, ни один волос не упадёт с вашей головы. Клянусь!

— Благодарю, Эрл. Я очень признательна за поддержку. Вы говорили, что в Фессаре случилась неприятная история со стражниками?

— Да.

— Вас могут искать в городе.

— Наверняка ищут. Но не поворачивать же назад. Так мы станем похожи на слепцов, потерявших поводырей и топчущихся по кругу.

— Действительно, — улыбнулась девушка. — Что же делать тогда, если ни мне, ни вам в Фессар не нужно, а поворачивать и снова ехать в Пиерон — глупо?

— Поедем в город Тафакóр? — предложил Эрл.

— Он находится на юге, неподалёку от границы, разделяющей Колмадор и Энгорт.

— В Тафакор? — переспросила Ойси. — А почему именно туда?

— А почему нет? — улыбнулся Эрл.

— В самом деле, почему нет? — согласилась девушка, подумав. — Вы знаете туда путь?

— Нет, Ойси, не знаю, но добрые люди подскажут.

— На моей лошади я доеду только до ближайшего дорожного поста, а там придётся идти пешком, – сказала Ойси.

— Зато эта лошадь с некоторых пор моя.

Вы сможете ехать верхом, а я идти рядом, — ответил Эрл. — Когда возникнет необходимость, мы её продадим, денег на какое-то время хватит. Тафакор такой же богатый торговый город, как и Фессар, я смогу найти там себе занятие, хотя бы телохранителем.

— А что буду делать в Тафакоре я? — поинтересовалась Ойси.

— Вы будете ждать моего возвращения в наш дом, — произнёс Эрл, не отрывая взгляда от девушки.

— У нас будет дом? — спросила она, никак не выражая своего отношения к словам спутника.

— Обязательно будет, Ойси. Я хочу предложить вам сердце и верность до конца моих дней.

Девушка остановила лошадь, помолчала, затем убрала с лица накидку, посмотрела на юношу и спросила, перейдя на «ты»:

— Эрл, ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?

— Хочу, Ойси.

— Разве ты любишь меня?

— Я люблю тебя, Ойси, с той минуты, как увидел. Люблю больше собственной жизни. Я стану твоим мужем, если ты согласишься, если ты тоже любишь меня. Если нет, позволь защищать тебя, пока я жив, пока могу держать оружие.

— Я ещё не знаю, как отношусь к тебе, Эрл. Пойми правильно. Я очень благодарна за помощь и за предложение сопровождать меня. Но я не могу сказать сейчас, что люблю тебя или не люблю. Мне нужно время, чтобы понять это. Ты обиделся?

— Нет, Ойси, я не обиделся. Ведь я говорил, что готов следовать за тобой куда угодно, хоть в Мембр.

— Благодарю, Эрл. Ты благородный человек, — сказала девушка.

Их внимание привлёк приближающийся топот.