Теплый пепел

ー Сир, к ее удивлению, не стала требовать доказательств, как иногда на нее кричали селяне, и не стала падать на колени с молитвой, а просто пожала плечами.

Император хмуро глянул на приближающееся войско. Оно явно превосходило числом его армию. Конечно, он знал, что отправят к городу подмогу, но… не слишком ли быстро? Или это произошло еще раньше… В городе есть связной-маг? Впрочем, это не влияло на течение битвы. Важнее было то, что пять тысяч его воинов не выстоят перед приближающимися врагами. Даже с учетом превосходства воскрешенных, императора напрягали святые маги, которые замаскировавшись под рыцарей, возвели барьеры над своим войском.

Конечно, отступить будет разумно, но для этого придется наступить на горло своей гордости… А ведь если его оттеснят в город, оживятся маги, засевшие в нем. Пусть и потрепанные, но они опасны и настроены против него. Могут ударить в спину, коль увидят возможность.

Приказы генералам собрать тех, кто может летать, были бессмысленны, те не успеют, слишком далеко, потому он не пытался обратиться за помощью в города.

После его мысли заняли заклинания, но ничего подходящего он не вспомнил, потому решил открыть гримуар. Книга появилась над его рукой, парящая в нескольких сантиметрах. Потрепанная синяя обложка резко контрастировала с позолотой, которой были обиты укры и края. В центре обложки был плоский опал. От попавшего на него солнца он заискрился радугой, а император равнодушно открыл книгу, вчитываясь в ровные строчки.

Подчиняясь его желанию, она открылась и сама подыскала необходимое заклинание. Живое существо не способно вечно хранить информацию без ее искажения, а вот книга ー другое дело. Прочитанные строки он запомнил легко, перелистнул страницу.

Сорока минут, за которые приблизилась вражеская армия, оказалось достаточно для приготовления. Печати на будущем поле боя были не видны, Сансолавьт постарался, скрывая их, но командир резко остановил своих воинов, подняв руку.

ー Отступи, исчадие бездны! ー Высокомерно начал предводитель, но император только ухмыльнулся. За разговором он мог потянуть время.

ー Не стоит тебе оскорблять меня! ー Прозвучал его голос. Громкий и низкий, он неестественно разнесся по пространству, проникая даже в самые потаенные уголки подсознания.