Ведьмак

Все спешили по своим делам — кто пешком, кто верхом, кто в каретах или повозках. Жизнь кипела. Джин была готова к тому, что ей придётся долго ждать свою жертву. Однако, пройдя по дороге совсем чуть-чуть вперёд, она увидела его.

Щупленький старичок самого жалкого вида тщетно пытался привлечь к себе внимание спешащих прохожих, рассказывая какую-то невнятную историю о пропавшей лошади. Вот кто-то оттолкнул старичка с дороги. Тот, в свою очередь, так яростно посмотрел вслед уходящему, что у Джин не осталось сомнений: её клиент.

А вот мужику не повезло, скоро скончается от той самой неведомой хвори. Да и не жалко — ладно, не помог старику, но руки-то зачем распускать? Он-то ведь не в курсе, что это опасная нечисть. Впрочем, это всё пустые размышления, пора бы и за дело.

Колдунья достала из кармана зелье, бывшее ничем иным, как противоядием от того, чем травит людей эта тварь, и выпила его одним глотком. После же с самым невинным видом подошла к старичку.

— Дедушка, тебе помощь какая требуется?

— Ох, внученька, хоть кто-то на несчастного старика внимание обратил, — голос его был скрипучим, и опытное ухо ведьмы улавливало в нём нечеловеческие нотки.

— Лошадку я в город вёл, на продажу, значит. А тут гавкнул пёс какой-то окаянный ей прямо над ухом, а она как испугается, как рванёт в лес! Пойдём со мной, внучка, одному-то страшновато. А у тебя, вижу, и меч имеется.

— Пойдём, дедушка, отчего бы не пойти?

В голову Джин стали закрадываться сомнения.

Откуда столько уверенности у нечисти? Клинок-то заметил. Неопытный, не знает, что если уж человеческая женщина носит меч, то это или ведьма, или воительница, и, очень вероятно, охотница за такими, как он? Или не ожидает, что она знакома с ему подобными, нечисть-то редкая…

Они пошли по лесной тропинке: старичок впереди. Тварь хотела увести её подальше от дороги, чтобы не было слышно криков. Тут их желания совпадали: если не удастся покончить со всем быстро, то не нужно, чтобы на шум сбежались люди.

Джин скинула капюшон — раз уж клинок прятать не нужно, можно освободить его сейчас, чтобы потом не тратить драгоценные секунды. Правая рука её легла на рукоять кинжала, левой же она сжимала в кармане мешочек с солью.

Наконец они вышли на небольшую полянку. Чутьё опытной охотницы на нечисть подсказало колдунье, что действовать надо прямо сейчас. Она быстрым движением рванула завязку около шеи, и плащ упал на землю.