Ведьмак

На стенах висело всё, что могло представлять хоть какую-то ценность: «счастливые» лапки кроликов, рога разновидных животных и монстров, пожелтевшая береста в рамочке, масляные картины, различное холодное оружие, — главное, много всего. Дополняли убранство камин, статуэтки, доспехи рыцаря, красивая с узорами мебель и шкаф с книгами.

Мужчина неопределенного возраста с почтенным пузом принял женщину в мужском одеянии с неохотой, просто отказать ей побоялся. Косился на клинки и пытался найти что-то в районе груди.

— Что вас привело в наш городок? — заискивая, поинтересовался он.

— Поговаривают, у вас чудовище завелось. Могу предложить свои услуги по поимке, естественно, не просто так.

— Увековечим, поминать добрым словом будем, — быстро затараторил городничий.

— До свидания, — Маргарет Вольная круто развернулась и направилась к двери. «Не надо, так не надо. Пусть сами ловят. Увековечат! Это как? Посмертно? Памятник поставят да в летописях смелую дуру воспевать будут?».

— Стой! Пятьдесят золотых, — быстро перестал валять дурака он.

— Так бы сразу, — довольно улыбнулась Марго. — Что известно о вашем чудище? — от горожан она и слова не добилась, все от нее шарахались, как от прокаженной. «Дикие люди. Хорошо, что с вилами не пришли, хотя еще не ночь», — подумала она.

Ведьма удобно уселась в кресле, приготовившись к долгому рассказу о горе горьком.

— Всё началось примерно год назад. Стали пропадать мелкие собаки, щенки. Значения никто не придал. Потом стала пропадать птица, мелкий скот, а потом и люди.

— Из дома?

— Нет-нет. Те, кто ходил в сторону леса ночью. Только тела никто не нашел. А потом и вовсе мужики с домов уходить стали. Выйдут на улицу ночью по делам житейским, а домой не возвращаются. И в трактире их не видели. Больше их никто не видел ни живыми, ни мертвыми.

— Сами не пытались изловить? Ведьмака вызвать?

Городничий неопределенно покряхтел:

— Где ж этих ведьмаков найдешь? Я письмо в орден направил, но кто ж к нам поедет на окраину-то земель, — развел руками он, не веря в существование оных.

— Сто золотых, — много было непонятного, городничий явно что-то не договаривал. И предположить, что за монстр, было сложно. Лучше накинуть сверху сразу, больше потом не заплатят.

— Хорошо, — легко согласился городничий, нагловатая девка ему не понравилась. Кем она себя возомнила? Никто из отряда местных храбрецов по поимке чудища не вернулся, а тут какая-то заезжая девица мнит себя мужиком. — Вы, собственно, кто будете?

— Ведьма Маргарет Вольная.