Ведьмак

***

— Быстро учишься, школяр! — прозвучал весёлый голос. — Использовал тот же приём, как утром против тебя. Отвлёк противника, чтобы я мог его вырубить. Откуда про короля выдумал?

С трудом соображая, я взглянул на Филлемана. Наш грозный враг лежал связанным, не шевелясь.

— Он сказал «лесники». Это служащие короля, ловят браконьеров.

— Умно! Правда, неплохо.

Связанный заворочался. Филлеман пнул его: «Очнись!»

Тот распахнул глаза, рывком попытался встать, повалился. К шее привязан здоровенный камень.

Он зарычал:

— Достали, падлюки!

— Мы твои друзья, здоровяк, — ласково обратился мой старший друг. — Были бы враги, ты бы уже наглотался воды. Или висел на суку за конокрадство.

Великан нахмурился.

— Нажир сказал, кони его. У монахов не нашлось заплатить за постой, он взял натурой.

— Никакой постой столько не стоит. На цену этих двух животных можно построить дом, хоть и небольшой. Ты это знаешь.

— Лесники всегда складно болтают. Но чтобы не лечь голодным, надо рассчитывать только на себя.

— Верно говоришь. Мы тебе поможем. Если сделаешь, что мы скажем, то не только в петлю не попадёшь, но и уважение от людей заслужишь.

— Сладко льёшь, лесник. А, всё равно я связан. Что надо?

— Сейчас объясню. Кстати, где твой друг?

— Пошёл к Нажиру, рассказать, как прошло. Вечером будут здесь.

— Ну, вот ты сдал своих. Теперь пути назад нет.

— Падлюки! — заметался он в путах, угрюмо зыркнул. — Говори!

— Сначала поклянись… Во что ты веришь? Ладно, матерью клянись, что не побежишь, когда я развяжу тебе ноги.

Затем… Ты плавать умеешь? Хорошо.

***

— Филлеман, что мы делаем, куда идём?

— Вечные вопросы, школяр... Сейчас мы идём к озеру, которое почти болото. Ловить чудовище.

— Мы нашли мулов, что ещё?

— Ты помнишь стены в крови, Андвари?

— Конечно.

— Мы должны наказать того, кто это сделал. Пролита кровь. Кто-то за это заплатит. И у нас контракт. Теперь нас трое, мы этим займёмся.

Глава 4. Нападение

В утреннем тумане не видно, где начинается вода.

Бреду по берегу, не чувствуя ног. Будто в облаках. Мягкий шелест вокруг. Длинные листья тростника. Не чувствую тела, рук, мысль плывёт над клубами тумана, в прохладном воздухе. Я иду по воде. Кто зовёт меня сзади? Обернулся. Стоит на берегу, туман перед ним рассеивается. Так похож на меня… Косой кровавый след по рубахе. Поднимаю руку ко лбу. Что произошло этой ночью? Не надо думать об этом! Ужасная боль. Ноги подкосились. И я провалился в холодную воду.