Ведьмак

— Посмеялись и хватит, и так много времени потеряли. Запрягай лошадь и поехали. Расправь хорошо потник, чтобы не было ни одной складки. Почему?

— Чтобы не повредить спину лошади, учитель! Скажи, зачем мне вторая?

— Затем, что лошадь устаёт под седоком и ей нужно давать отдых.

— Но мы итак отдыхаем.

— Это сейчас, а если нам придётся ехать очень быстро? Как ты думаешь, что будет с лошадью?

Вьюрок замялся, не зная, что сказать. До этого он никогда не ездил верхом.

— Прости, учитель, я не знаю.

— Ничего страшного, малыш.

Ведьмак отвлёкся на минуту, чтобы проверить, как Вьюрок справился с задачей – почти всё было в порядке, только подтянул подпругу – затем продолжил:

— Запомни на всю жизнь, лошадь – твой друг и партнёр, порой единственный. От того, как ты к ней относишься, может зависеть твоя жизнь. Если лошади не давать отдыхать, рано или поздно, но скорее рано она упадёт и тогда гуманнее будет её добить.

Ведьмак помог мальчику запрыгнуть в седло, затем продолжил на ходу:

— Потом представь, что кроме тебя лошади придётся тащить на себе твои пожитки.

— Я понял, учитель, — Вьюрок на секунду задумался, — Учитель, можно тебя спросить?

— Спрашивай, Вью, пока у нас есть время на болтовню. Пользуйся моментом, потом его может не быть.

— У всех есть настоящее имя? У меня оно тоже есть? Или я навсегда останусь с птичьим именем? Ты можешь его узнать?

— Да, Вью, у всех и у тебя тоже. Помогу ли я? Не знаю. Но есть один старикашка.

Так за разговорами они сами не заметили, как подъехали к мосту. Путь им преградила стража.

Стражники настороженно косились на двух странных всадников. Один, явно северянин, в кожаных штанах, в шёлковой рубахе, поверх которой надет жилет из толстой бычьей кожи. Судя по тому, как плотно он сидел и не изламывался, можно было предположить, что внутри вшиты металлические пластины. На ногах сапоги с жёсткими голенищами и с металлическими носами.

Второй, мальчишка, смуглый, худенький, угловатый, с красивыми чертами лица, легко одетый – ситцевые рубаха и шаровары, в лёгких сапожках из тонкой кожи. Рядом с ним, зацепившись за конскую гриву, сидел зверёк – норка. Она нервничала и попискивала, впервые оказавшись среди стольких людей.