Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Вдыхая чудный запах еды у Стена опять потекли слюнки и он закинул в рот последний кусочек ещё оставшегося с утра хлеба. Как обычно, их сводили в туалет и вновь заперли в своих клетях. Опять раздав твёрдые, словно каменные, сухари, наёмник распалил жаровню у их клети и отправился спать. Дождавшись, когда все уснут, Стен осторожно пнул ногой Боба.

– Эй, – шепнул он чуть громче треска горящего хвороста.

– А, ты, – тоже шёпотом отозвался Бобби. – Ну что, надумал?

– Я согласен, – ответил ему Стен.

– Нам надо взять с собой ещё кого-нибудь, – взгляд Бобби упал на спящего Фера.

– А он-то нам зачем? – удивился Стенли, взглянув на паренька.

– Мало ли что, – пожал плечами Боб. – Кто знает, сколько мы по пещерам блуждать будем?

Догадка осенила Стена, и его передёрнуло от отвращения. Сперва он подумывал взять Ферельдина с собой, но теперь это означало убить его своими же руками.

– Нет, он не пойдёт, – покачал головой Стен.

– Нет, так нет, как знаешь, – вновь дёрнулся Боб.

Стен понял, что после его отказа на место Фера попал он сам и теперь Бобби захочет использовать его в качестве пропитания, блуждая по бесконечным подземным лабиринтам. У него возникло желание убить Боба прямо здесь и сейчас, но, посмотрев на него, он увидел, как тот тянется к своему горлу. Из шеи Боба торчал наконечник стрелы, он открыл свой рот, и из него бурным потоком излилась тёмная кровь. Бобби завалился на бок и лёг на колени своего соседа.

Стенли одним махом схватил за голову Фера и бросил его на пол, и следом сам вжался в пол телеги. Он слышал быстрые шаги нападающих, затем звук вынимаемых из ножен мечей и, наконец, лязг металла о металл. Кто-то закричал, где-то полыхнул огонь, а над его головой раздавались стоны нескольких человек. Бой закончился даже толком не успев начаться, и вскоре Стен услышал голоса напавших.

– Где он? Вы его случаем не убили?

– Да что ты! Мы не стреляли по его клети.

Он вон в той.

Стенли услышал скрип открывающейся решётки.

– А вот и он!

– Что-то долго вас не было, – раздался голос того, за кем пришли напавшие. – Я уж было подумал, что вы про меня забыли.

– Да как мы могли забыть про нашего атамана! – раздался возмущённый голос всё того же напавшего. – А с этим, что будем делать?

– Дай-ка, – попросил что-то атаман.