Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

"Подумать только! Сразу два великих города в самом центре империи объявили о своей независимости! А ведь это не только два города. Под ними ещё несколько городов поменьше и куча сёл и деревень. А какие просторы принадлежали этим городам! Там ведь стада такие, что до горизонта, и поля простираются от края до края. Они же половину империи кормили, а теперь империя лишилась всего этого. Значит, скоро будет война", – заключил он. Лагерь свернули за полчаса, и их караван вновь двинулся в путь. Стенли временами переговаривался с Фером и изредка поглядывал на Боба, ожидая, когда наступит вечер и их конвой остановится на ночлег.

За всё время их путешествия, конвой ни разу не заходил ни в один город. Похоже, что местные правители недолюбливали таких гостей, и их караван двигался по объездным путям, которые были, мягко говоря, в ужасном состоянии. То и дело, какая-нибудь телега застревала, и наёмникам приходилось выталкивать её. В это время заключённые радостно смеялись и откровенно издевались над оставившими на время свои воинский долг наёмниками, пытающихся вытолкать из грязи колёса.

Жёсткая краюха хлеба, что дали ему с утра, не могла полностью утолить голод, и Стенли грыз её потихонечку, дабы растянуть свою трапезу на как можно большее время. Телега неспешно поскрипывала, выдавливая грязь из колеи, и новый день уже подходил к концу.

– А ну молчать! – закричал один из наёмников, поравнявшийся с клетью, идущей за телегой, в которой везли Стена. – Я сказал, успокоились! Это к тебе относится, сир Трусость! – наёмник стукнул по железным прутьям клетки древком своего копья.

"Сир Трусость? – удивился Стен. – Это ещё что такое?" Но вскоре он забыл об этом случае, как забывал о каждой стычке, случавшейся здесь ежедневно. Солнце всё ближе клонилось к горизонту, и вскоре господин Мортимир объявил о ночном привале.

– Устроимся на ночлег здесь. Загоните телеги под те деревья, поставьте их кругом, в центре развести костёр, мою палатку разбить здесь, – указывал он рукой на места, где что надобно расположить.

"Грамотно", – решил Стен, наблюдая за его действиями. Лагерь, как всегда, разбили быстро, и вскоре воздух заполонили ароматы готовящейся пищи.