Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Закончив упражнение, они поднялись на ноги и уставились на Стена, ожидая его следующего указания.

– Пол, выбери себе пару. Остальные разбейтесь подвое. Тот, кто останется, будет бегать до вечера.

Все засуетились, и Стенили позволил себе улыбнуться, когда отвернулся. Халин тоже улыбался.

– Эх, Халин, Халин. Ты даже не представляешь себе, как сильно им повезло, по сравнению с тобой... – проговорил Стенли, и улыбка на лице парня мгновенно погасла.

– А, что это значит? – как-то робко спросил он.

– А это значит, что твоя жизнь превратилась в сплошную тренировку. Ты будешь вставать с первыми лучами солнца, и бегать по деревне, пока я не появлюсь на этой площадке. А затем, мы с тобой будем тренироваться. Учиться размахивать длинными и острыми кусками железа.

С этими словами он достал из ножен свой меч, сделал шаг в сторону и принялся вращать им вокруг себя, постоянно набирая темп. Полоса стали сверкала всё чаще и чаще, отражая тёплые солнечные лучи, а Стенли дышал всё глубже и глубже, пока вокруг него мелькала пелена из острых лезвий.

– Чего уставились, разгильдяи! Разве я вам давал команду прекращать тренировку?

Они его боялись. И уважали. Не успел он закончить фразу, как парни принялись стучать дубинками друг другу по щитам.

– Так вот, Халин, меч – это не только оружие, но ещё и защита. А самое главное, что ты должен познать – меч опасен для неопытного бойца. Попробуй покрутить его так же, и лишишься носа или уха. Сперва ты должен будешь научиться чувствовать клинок, а потом уже разучивать атакующие движения. А ещё тебе нужна будет выносливость. Море выносливости. Вот поэтому, ты и будешь бегать по утрам.

– А можно я попробую?

– Не сейчас.

Солнце уже клонилось к закату, когда они, наконец, закончили тренировки. Новобранцы разбредались по домам, волоча ноги и еле удерживая в руках своё снаряжение. Но хуже всего было Халину – на нём словно не было лица. Стенли и сам запыхался за день, и ему было в радость, наконец, отдохнуть. Он подобрал щит и побрёл к прудику.