Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Он внимательно посмотрел на парня, а затем обернулся к остальным и произнёс:

– На сегодня бои со мной окончены, – ответом ему были вздохи облегчения. Кто-то даже повернулся и собрался уходить, – но это не значит, что вы свободны. Солнце ещё высоко, так что, берите свои дубинки, разбейтесь на пары и попытайтесь одолеть друг друга, – он придержал Халина, когда тот пошёл к остальным. – А ты не спеши.

"Не очень хорошая идея", – заметил Стен, когда один человек остался без пары. Он стоял и смотрел на остальных, пока те били палками друг друга по щитам.

– Пол, я смотрю, тебе скучно?

Тот обернулся к Стену, когда назвали его имя и неопределённо пожал плечами.

– Тогда ты будешь бегать. Это... наказание для тех, кому не досталось пары.

Парень бросил в пыль дубинку и собирался скинуть щит, но Стен остановил его:

– Нет-нет-нет! Со щитом и с дубинкой. Начнём с десяти кругов вокруг деревни.

Пол обречённо опустил голову, подобрал дубинку и побежал.

Стен проводил его взглядом, и когда тот скрылся за домами, обратился к Халину:

– Ты где так научился палкой махать, а?

– Да я ещё в детстве любил ими вертеть, – пожал плечами Халин. – А что?

– Ты знаешь, почему я учу их сражаться дубинками?

Халин пожал плечами.

– Так вот, здесь, кроме топора сложно найти нормальное оружие. Топоры я им, конечно, сейчас не дам, а вот дубинками их заменить вполне можно. Копьё тоже можно сделать более-менее нормальное, не то, что эти коряги, – Стен кивнул на палки, с которыми занимались его воины.

– А вот мечей у меня нет. Точнее есть, но всего два. Один мне, второй тебе.

– Мне? – Халин не поверил своим ушам. – Но почему мне?

– Потому что ты чувствуешь бой! Возможно, ты рождён для боя! – Стен хлопнул его по плечам. – Я буду проводить с тобой отдельные занятия, и у тебя будет огромное преимущество над другими, если они пожалуют к нам в гости.

Топор – это инструмент дровосека, а меч – это орудие смерти. Если ты сможешь научиться управляться с мечом, если ты сможешь овладеть этим искусством, то ты сможешь одолеть любого врага!

– Любого?

– Ну да! – ответил Стен, но тут в его голове мелькнул образ Кинжала.

Холодок пробежал по его спине от воспоминания об этом человеке. "Убить Кинжала – вот, что нам нужно. Вот только как?" – Стен хорошо помнил, как дерётся этот человек.