Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

– А-а-а! Я убью тебя!

– Успокойся, – осадил его Кинжал.

Как заметил Стен, Гаррет, как бы занимавший главенство среди беглецов, беспрекословно повинился слову невзрачного человека. Он вернулся на своё место и продолжил идти вместе со всеми, озираясь по сторонам. Теперь хихиканье раздавалось то справа, то слева, то сзади, то спереди. Но Шустрый так ни разу и не сменил направления движения, будто не слышал сводящего с ума хохота. Стенли поражался его выдержки и терпению, ведь сам он готов был пуститься бегом, или попытаться разобраться с троллем хоть прямо сейчас, но благоразумие, всё же, одерживало верх, и он продолжал идти вслед за проводником.

– Стен, – повернулся к нему Сеймур, – а может, найдём его и прирежем? Я уже не могу слышать этот хохот!

– Успокойся, – ответил Стенли. – Ему только этого и надо. Уйми свой рыцарский нрав, эта тварь знает, что сильнее любого из нас.

– Пусть тогда отведает этого! – рыцарь потряс мечом в своей руке.

– Ему плевать на эту железку.

– Стенли, эта тварь сводит меня с ума! – пожаловался ему Сеймур, и как бы услышав его слова, откуда-то издали вновь раздался мерзкий хохот. – У-у-у-у! – от негодования завыл рыцарь, схватившись левой рукой за голову.

– Не нервничай, – Стенли положил руку ему на плечо. – Он вынуждает тебя отбиться от нас, а нам следует держаться вместе, так что не отставай.

Сеймур вложил меч в ножны, скривил губы и ускорил шаг, пытаясь догнать проводника.

– Ты как?

– Что-то мне не по себе, – признался парень. – Ещё немного, и я сойду с ума.

– Держи себя в руках. Нам надо добраться до гор, там спасение.

Ферельдин нервно закивал и уставился себе под ноги, стараясь не обращать внимания на то, что творится вокруг. А справа вновь послышался хохот, и Стенли упёрся взглядом в еловые лапы, туда, откуда доносились противные звуки.

– Ай! – услышал он крик боли позади себя.

Стен обернулся и увидел Роланда, потирающего свой затылок.

– Проклятая тварь! – выругался беглец.

Но тут же, сбивая еловые ветки, из чащи вылетел ещё один увесистый сук. Кинжал отпрыгнул в сторону, а Роланду опять не повезло. Коряга ударила его прямо в лицо и беглец, охнув, свалился на землю.