Повесть об Адэне: По Ту Сторону

Но только он направился к выходу, как мужчина преградил дорогу, протягивая охотнику знакомый кинжал в чехле:

- В состязании допускается оружие. Владыка велел вернуть тебе это.

Скользнув взглядом по равнодушному лицу, Ад схватил нож Белеора, крепя чехол к поясу:

- Ничего больше не передал?

- Нет.

Адэн кивнул и вышел в главный зал, где стоял всё тот же обеденный стол, но уже лишённый яств. Снаружи доносился шум толпы, а в немногочисленных окнах мелькали огни на площади. При этом массивные двери, ведущие наружу, были закрыты.

Едва охотник переступил порог комнаты, как к нему направились двое лучников, стоявших до этого на страже главного входа. За спиной послышался скрип двери и последовавший за ним скрежет железного засова.

Мужчина, отдавший Адэну кинжал, встал позади юноши, держа в руке тёмную, длинную тряпку:

- Владыка велел одеть на тебя повязку. На арену ты пойдёшь в ней.

Лучники, стоящие перед Адом, застыли в ожидании, но юноша кожей чувствовалась их готовность к любому его действию.

Напряжение повисло в воздухе.

- Вы действительно думаете, что я соглашусь идти, даже не видя дороги под ногами? – изогнул бровь Адэн.

- Мы уже вернули тебе оружие, разве это не знак доверия?

Действительно. Смысл возвращать оружие, если бы они затеяли что-то недоброе? Да и если подумать, напади они на Адэна, одного бы охотник смог обезвредить даже без ножа. А где один, там и второй. Вряд ли это какая-то ловушка.

- Владыка всего лишь хочет произвести нужное впечатление.

– донёсся сзади спокойный, почти холодный голос.

Адэн нехотя кивнул, и на глаза легла чёрная ткань, сквозь которую с трудом пробивался свет горящих в обеденном зале факелов. Юноша почувствовал, как на затылке затягивается тугой узел, врезая в плоть копну угольно-чёрных волос, а после с двух сторон его взяли под локти холодные руки в шершавых, сплетённых из помеси растений и дерева, рукавицах.

Ад почувствовал лёгкий удар по спине, сродни хлопку, и стражники двинулись вперёд, увлекая охотника за собой.

Впереди раздался скрип массивных дверей и юношу окутал возбуждённый шум толпы. Сквозь повязку продолжали пробиваться блики окружавших Адэна огней.

Несмотря на то, что стражники шли довольно резво, минуя скопления людей и будто с каждым шагом ускоряясь, Ад смог худо-бедно сосредоточиться, и ощутил, как вокруг разливаются потоки духовной энергии. То тут, то там мерцали сотни огней, танцующих и поющих о своём безграничном голоде.