Теория войны. Стратегическое отступление

Он не мог выбраться из-под неё, всё ближе и ближе приближаясь к проклятому дереву.

Я увернулся от очередной плети и перепрыгнул ту, что летела ко мне с другой стороны, практически касаясь земли, видимо, чтобы сделать подсечку, а когда я упаду, уже начинать спутывать ноги.

В три прыжка я оказался возле Гастингса и с ходу рубанул подпруги. Капитан упёрся ногами в землю, я же, в свою очередь, ухватил его за руку, и когда дерево рывком притянуло к себе лошадь, Гастингс сумел, наконец, освободиться. К счастью, он не переломал ноги, когда падал и сумел подняться с земли.

Вот только пока я ему помогал, то пропустил ещё одну плеть, подкравшуюся сзади, что характерно, опять по земле. Я даже не почувствовал, как по моим ногам что-то скользит, а когда понял, было уже поздно.

Плеть резко затянулась, на лодыжках, рывок, и я упал на спину, тут же почувствовав, как меня поволокли по земле.

И всё бы ничего, но в этот момент я всё ещё держал за руку Гастингса, который не сумел удержаться на ногах и в который раз завалился набок.

Вокруг шумели мелорны, и я краем глаза увидел, что они не нападают всем скопом только потому, что начали выяснять отношение между собой, пытаясь отбить друг у друга добычу. То и дело мелькали плети. Они сталкивались, переплетались и с силой рвали друг друга. Вокруг царил форменный ад, а меня с удвоенной силой подтаскивал к себе счастливый победитель.

Раздался громкий треск, резко завоняло кровью, порванными кишками и дерьмом. Мне удалось повернуть голову в ту сторону, и со смесью ярости и брезгливости увидел, как уже мёртвую лошадь раздирают на части мощные плети и по кускам затаскивают в открытое нутро, из которого несло смертным смрадом.

Внезапно до меня дошло: да они же просто жрут! И меня ждёт та же участь, если не удастся вывернуться таким образом, чтобы суметь применить меч.

Как где-то говорилось: «Жить захочешь, и не так раскорячишься». Фраза пришла из лексикона майора, но она как никогда соответствовала истине. Жить я хотел, ещё как хотел. Хотя бы для того, чтобы сжечь эти чёртовы деревья к такой-то матери!

Эта мысль придала мне сил. Вывернувшись, я рубанул по опутавшим меня ветвям мечом. Вспыхнули камни Тавидия и на месте удара по ветвям побежали огненные искры. Перерубить ветвь удалось в первого же удара.