Ловец знаний

— Да, — коротко ответила она. — Цели могут быть разные. Полностью захватить баронство, но за этим герцоги следят. Если купить у них разрешение... Или как-то иначе договориться... Ты понял. Ещё как вариант — ухудшить состояние дел, чтобы оказать давление. Может, рынок какой-то захватить или ещё что. Не стоит удивляться, если какому-нибудь барону стало скучно, жена не дала, голову напекло, или наш барон его как-то обидел, и он послал своих людей пошалить.

— Ты серьезно насчёт последнего?

— Эрано, напомни, откуда ты прибыл?

— Издалека.

— У вас там люди не делают странные вещи?

— Ну, мои братья попытались меня убить изощренным способом.

— Причина была веская?

— Я был занозой в заднице.

— О, как я их понимаю, — вздохнула она. — Наверняка твои братья хорошие и порядочные люди.

— Они тупицы, — недовольно бросил я, а Кая рассмеялась.

Минут через десять вышел Сергиус.

— Пока мы сюда добирались, напали на ещё одно поселение и торговцев, что ходили между сёлами, — бросил он. — Через час выходим. У вас есть время отдохнуть.

Еда — это хорошо. А то, что слова Каи подтвердились, не очень.

***

Когда отведенное время закончилось, наставник повёл нас вокруг деревни.

— Ищите следы.

Почему-то я не сомневался, что следы он сам уже нашёл. А нас просто хотел потренировать лишний раз. Задача не то чтобы сложная. Управились быстро и нашли, несмотря на прошедшее время, направление, в котором свалили разбойники. Дальше пошли по следу, углубились в ближайший лес.

Лошадей вели в поводу. Здесь нет нормальных троп, чтобы скакать, но пройти, если не гнать, можно.

— Что думаете? — внезапно Сергиус остановился и задал вопрос.

Я огляделся. Лес как лес. Трава зеленая, кое-где видны дикие цветы, мошкара летает. Пахнет свежестью и листвой. Вдали птицы стрекочут, мы их своим появлением распугали, и они возмущаются.

— Эрано? — посмотрел на меня наставник ожидающе-требовательно.

— Если это разбойники, им надо где-то прятаться. Либо в глухом лесу, которые здесь есть, но не то чтобы в нужном количестве и масштабе, либо где-то среди людей.

— Смотря, что за чужаки, — возразил Сергиус. — Так где будем искать?

— Можно карту?

Сергиус вытянул из сумки дорожную карту. Примитивная штука без красочных изображений, но хорошая настолько, что содержит ключевые отметки. Я и так на память не жаловался, помнил, что на карте изображено, но с ней сподручнее.