Весна надежды

Полковник Вежовского полка реестровых, говорят, по молодости частенько рубился на саблях из-за неосторожно обронённого словечка. А особенно часто ввязывался в скандалы из-за непрестанных шуточек над своей внешностью. Нос у пана был преизрядной длины, куда там знаменитому тою же чертой Цецилю Вожику! Кроме того мастью он выбивался из привычного для лужичанина облика — чернявый и смуглокожий — и лысеть начал еще будучи сотником. Он и сейчас утирал льняным расшитым платком взмокшую лысину, занимавшую всё темя и явно вознамерившуюся перебраться через макушку на затылок.

— О, пани Либушка! — Он хитро улыбнулся и обозначил поклон. Едва-едва заметно. Хоть она и шляхтянка, а всё же сотница стоит перед полковником. — Что у нас стряслось?

Пан Михал кивнул молча, но всем видом выказывал заинтересованность.

— Кочевники перешли Стрыпу, — ответила Либушка, понимая какой ужас на самом деле заключён в этих трёх простеньких словах.

— Вот проклятые безбожники! — скривился Гослав. — Не сиделось им!

— А это точно? — пробасил пан Михал.

— Да что ты, ясновельможный! — возмутился его товарищ. — Или ты пани Пячкур не знаешь?

— Я хотел сказать, ты своими глазами видела, пани сотница?

— Своим, вельможные паны, своими, — отчеканила она. — Сперва мои разведчики доложили. Я-то им верю, но себе больше. Поэтому решила убедиться. Стойбища на берегу покинуты. Кажется, будто бы кочевники ушли к себе в степи. Но следы показали — чамбулы двинулись вдоль реки. Вопрос — куда? Вначале я подумала, что они решили воспользоваться, что порубежники и реестровые оттянуты к Хорову и вволю пограбить сёла.

— Постой-ка, пани сотница, — прищурился полковник реестровых. — Ты прискакала нам свои домыслы рассказывать или, правда, что-то вызнала?

— Вызнала, — Либушка едва не вспылила, но скрипнула зубами и сдержалась. — У Очеретни через Стрыпу перешли около двадцати чамбулов аранков...

— Две тысячи сабель? Не слабо... — почесал затылок пан Михал. — Прости, пани, Продолжай.

— Они не стали штурмовать городище, как мы опасались, а ускоренным маршем пошли в сторону Кудельни.

— Ну, так и похоже, что грабить решили. Сейчас самое время вывести бы пару полков из города и ударить, как следует! — Воскликнул пан Гослав, взмахивая сухим кулачком.

— Мои разведчики взяли одного из отставших аранков. Хорошенько допросили.

— И что?

— Они нацелились на Хоров. Так им приказал великий шаман с севера. Он называл его — Сырдык-Баттах.