Конченные герои

Потом подошла к дубу и прикоснулась к его коре руками.

Энрике, затаив дыхание, следил за сестрой. Он не понимал, что происходит. Кто эти люди? Почему Джованна с ними? Может они угрожали ей, и теперь она, напуганная, делала всё, что они прикажут? Энрике не мог ответить на эти вопросы. Он просто стоял и смотрел.

Какое-то время Джованна стояла не шевелясь. Её руки покоилась на дереве. Потом она опустила их, подняла голову к небу и что-то выкрикнула. От звука её голоса Энрике вздрогнул. Это была не Джованна, пусть и внешне она была ей.

В голосе сестры Энрике уловил странное ледяное звучание, словно скрипы и стоны льда во время ледохода на реке. Выкрик заставил Энрике отступить вглубь зарослей.

Когда эхо утихло, Джованна встала на колени и припала к земле, словно священник во время молитвы. Люди обступили её. У одного из них в руках блеснуло лезвие кинжала.

Не теряя ни секунды, Энрике вскинул арбалет и, прежде чем клинок успел вонзиться в спину Джованны, выстрелил. Стрела прошила шею человека, что собирался ударить Джованну ножом.

Он упал на землю, не издав ни звука. Остальные вздрогнули и отшатнулись. Энрике уткнул стремя арбалета в землю, прижал его ботинком, натянул тетиву и вложил новую стрелу. На это у него ушло не больше двадцати секунд.

Одного из людей, что привели сюда Джоанну, Энрике убил точно. В этом он не сомневался. Оставалось разобраться ещё с тремя. Он решил действовать так: если повезёт и рука его не дрогнет, то ещё одного он убьёт выстрелом из арбалета, как куропатку, вспорхнувшую из травы; и тогда останется толькое двое, а с ними он разберётся уже с помощью меча.

Ничего сложного, по сути. Лишь бы только не промахнуться.

Энрике выпрямился и вскинул арбалет. Вот они, как на ладони, словно и не собираются никуда бежать. Чтож, ладно, пусть так. Энрике навёл прицел на самую ближнюю фигуру и... вздрогнул.

На поляне, в дрожащем свете факела, стояли две фигуры. Тени их ползли по земле, словно змеи. И теней этих было всего лишь две. Две вместо трёх. Энрике, пораженной этой новостью, замер не в силах нажать на спусковой крючок арбалета.

Прошли какие-то доли секунды, когда справа от Энрике раздался нечеловеческий рык и топот ног. Энрике развернулся и выпустил стрелу в заросли. Но промахнулся. Что-то огромное и разъяренное следом выскочило из кустов и прыгнуло на Энрике.

Арбалет вылетел из рук. Энрике упал на спину и ударился головой о что-то твердое. Прежде чем потерять сознание, он увидел перед собой волчью морду с оскаленными клыками.