Конченные герои

Попрощавшись с миссис Магрой, Энрике запрыгнул в седло и поскакал в лавку к старьёвщику, дядюшке Питу, к которому Джованна часто наведывалась и покупала у него безделушки. Однако ни в лавке, ни в других места, где бы она могла оказаться, Энрике не нашел ответов. Джованну никто не видел.

Вернувшись домой, Энрике первым делом решил собрать людей и отправиться на поиски сестры в лес, что проходил между их деревней и соседней, и которым Джованна пользовалась иногда, чтобы срезать путь. Но как уже было сказано, никто, даже упыри и ведьмы не смели соваться в ночь Хемиса в лес, а люди и подавно боялись после заката высунуть носы на улицу.

И вот теперь он шел по старой лесной тропе, которая едва угадывалась в темноте, и чувствовал, как на лбу его выступает холодный от страха пот.

Энрике преодолел небольшой овраг, что проходил вдоль тропы, и, когда взобрался на его противоположный склон, услышал странный звук. Звук доносился из-за густых кустов можжевельника. Энрике не мог точно определить что это – может стоны, может детский плач, но то, что они порождали в душе ужас и трепеть, было ясно сразу.

За зарослями находилась поляна. Энрике остановился в шаге от граница, где заканчивались кусты и начиналось свободное пространство, и обратился в слух.

Было странно стоять вот так, посреди леса, с оружием в руках и прислушиваться к ночным звукам. Энрике стоял среди густых лап можжевельника и чувствовал, как сырые от ночной росы иглы холодят шею и щеки.

Неожиданно, где-то впереди, в шагах тридцати, от того места, где стоял Энрике, загорелся огонёк. Сперва он походил на маленькую оранжевую точку на полотне тьмы, потом с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее и вскоре уже освещал всю поляну.

Энрике увидел пять человек. Они шли цепочкой к большому дереву, а впереди них... Энрике не мог поверить собственным глазам. Впереди этой странной кавалькады шла его сестра, Джованна.

Джованна шла, держа в руках факел. На ней было белоснежное платье, в волосах торчал цветок розы, а на груди висел огромный амулет. Никто не подгонял Джованну и не угрожал ей. Она шла по собственной воле.

Дойдя до дерева, которое оказалось старым, разбитым молнией дубом, люди остановились. Джованна передала факел одному из сопровождающих – это, должно быть, была женщина, судя по фигуре.