Змееносец

— Наверное, совпадение, — неуверенно предположил новоиспеченный магир.

Сегодня он вел себя тише воды, ниже травы. Вчера, выпив лишнего, волшебник так разошелся, что устроил в харчевне небольшое торнадо. А хозяин заведения выставил дебоширу счет на пятьдесят золотых монет. Пришлось отдать последние деньги и «Опаленную розу» в придачу. И оставить Андрея без защиты от магических ударов.

— В нашем положении на подобные совпадения я бы не рассчитывал, — не согласился фокусник.

Теперь парень держался настороженно, поймав себя на мысли, что мания преследования в некоторых случаях бывает полезна.

«А ведь вернусь домой — буду с удовольствием вспоминать даже самые жуткие моменты моей жизни в этом мире. Если вернусь... Шансов-то пока не так много. Но мы над этим работаем. Кстати, что-то я давно не делал снимков, пора исправляться. Сегодня такое интересное освещение, а некий Вирлен еще ни разу не доставал фотоаппарат».

Они шагали по широкой грунтовой дороге, пролегавшей через лесной массив. Лиственные и хвойные деревья необычной этим утром расцветки угрожающе нависали над путниками.

В листве просматривались то затейливые узоры, то странные пейзажи или сказочные существа. Природа завратной реальности в самый редкий день девятилетнего цикла развлекалась по полной программе.

Единственное, о чем сожалел землянин, — полное отсутствие облаков на небе. Наверняка и они бы нашли, чем удивить человека в необычный день. Однако воздушные странники не спешили показываться из-за горизонта.

Несмотря на раннее утро, дорога была многолюдной.

Большинство пешеходов следовало в том же направлении, что и Дихрон с «племянником». И только парочка всадников спешила в Ориград.

— Пойми, Вирлен: личность необычного чародея гермаг Гетонии выяснил, самое раннее, вчера. Допустим, сегодня он пустил по следу ищеек. Если им повезет, на Ориград они выйдут через пару дней, но никак не раньше.

— Я же не утверждаю, что за нами следят люди твоего гермага. Но тот тип… понимаешь, он слишком явно хотел показать, будто мы его не интересуем.

Три раза за одни сутки — пожалуй, это чересчур.

Путники двигались на северо-восток. Дихрон пообещал Фетрову встречу со своим знакомым купцом. Тот жил почти на границе с Ливаргией. Шлинград, куда направлялись «родственники», являлся столицей западного графства Гетонии.

— Но сейчас же ты его не видишь? — попытался успокоить парня чародей.

— Пока нет. Хотя, мужик, шествующий сразу за телегой, телосложением и тем, как на нем сидит одежда, весьма похож.