Змееносец

Громадная трещина прямым росчерком разделила зеленый покров горного исполина на две равные части.

— Кто это ее так? — удивился Фетров.

— Говорят, эта скала так старалась догнать своих сородичей, что раскололась от собственного усердия.

— Неужели расщелина проходит насквозь?

— Можешь не сомневаться. Кроме основной трещины там всю гору пронизывают еще сотни более мелких. Правда, они в большинстве своем не такие глубокие. Думаю, это удобное место для новой колонии поющих гюрз.

Волшебник с тревогой посмотрел на небо.

С утра практически безоблачное, сейчас оно начало затягиваться надвигавшимися с запада оранжевыми и красными облаками, которые со скоростью смены картинок в калейдоскопе изменяли свои формы. Казалось, что вверху разгорался причудливый пожар.

— Ух, ты! — воскликнул турист. Он достал фотоаппарат и сделал пару снимков.

— Ты зря восхищаешься, племяш.

— А что такое?

— Если не успеем добежать до укрытия — узнаешь. Бегом вприпрыжку за мной!

Спутники резко перешли на бег, держа курс на расколотую гору.

Красные облака не захотели отставать от людей. Они добавили свинцовых тонов, затянули собой весь небосвод и окрасили с трудом проходившие лучи солнца фиолетовым. Ландшафт приобрел угрожающую расцветку.

— Накинь капюшон! Сейчас начнется! — крикнул Дихрон.

Парень осторожно прикрыл голову жилищем певуньи, а она шарфом обернулась вокруг его шеи. Тяжело упали первые крупные капли дождя. Затем… Сначала Фетров ощутил мощный удар в спину, потом в плечо, вслед за ними по бедру прошлась тупая боль — на землю падал красный лед размером с шарик от настольного тенниса.

— Теперь ты понял, почему капюшон из грубой ткани? — добежав до расщелины, чародей повернулся к туристу.

— Понял — капюшон у вас вместо защитного шлема. И всегда с собой. Это он от воды так затвердел? — Андрей был поражен необычайной жесткостью головного убора.

— Конечно. Иначе одно точное попадание — и человек без сознания. А потом град добивает уже бесчувственного.

— И часто у вас случаются подобные стихийные бедствия?

— Год на год не приходится.

Нынешний первый раз «порадовал». Тебя не сильно зацепило?

— С десяток синяков точно будет. А вот… — Циркач спешно вытащил аппарат. — Фу-ух, вроде не пострадал.

Узкая трещина надежно предохраняла скрывавшихся в ней путников. Здесь дождь практически не ощущался.

— Сейчас пойдем показывать принцессе ее апартаменты?

— Ага, — ответил турист, — пока она меня совсем не задушила.

— Тогда возьми пассажирку в руки и ступай за мной.