Крыса

Нам перед орками светить свои звания ни к чему.

- Слушаюсь, кап… Кайлос.

- Ну, так, что за вопрос у вас?

- А разве Вал не в другой стороне?

По обеим сторонам от дороги раскинулись возделанные поля. Близилось время сбора урожая и на них уже колосились налитые зерна пшеницы, ржи и ячменя. Местами попадались поля с кукурузой, свеклой и бог-весть чем еще. То тут, то там, обнесенные хлипкими оградами, виднелись одинокие фермерские домики под соломенными и глиняными крышами. Почти у каждого дома росли фруктовые деревья.

- Нам надо еще встретиться с моими людьми, - пояснил де Вигор. – Они ждут нас в «Одноногом корчмаре».

Элезард знал, что так зовется постоялый двор, расположенный примерно на полпути между Альтом и Эстесом. Там, обычно, гонцы меняли усталых от скачки лошадей на свежих и отдохнувших.

- Но мы же не успеем до «Корчмаря» к ночи, – возразил Элезард.

- А нам и не надо, сержант. Три часа назад они должны были покинуть его и двинуться к нам на встречу.

Дальше ехали молча. Скачка продолжилась еще полчаса, обжитые земли вскоре закончились, и перед путниками, по обе стороны от дороги осталась лежать широкая заросшая высокой травой степь.

А еще через пару часов сквозь дождь впереди показались четыре точки. Всадники.

- А вот и они, - удовлетворено выдохнул капитан.

Первым скакал широкоплечий бородатый детина на вороном коне. Оружия, которое выглядывало из под его плаща, хватило бы, наверное, на целую декурию. За детиной ехали две долговязые фигуры, наглухо закутанные в плащи.

На этих оружия было поменьше, но у каждого к седлу были дополнительно приторочены укрытые от дождя лук и колчан со стрелами. Четвертый оказался на голову меньше остальных и слегка полноват, а на его седле висел свернутое лассо. По цвету кожи встреченных всадников Элезард понял, что все четверо дальматы – коренные уроженцы этих степей. Да и держались они в седле так, словно были рождены с ним.

- Хей-хо, командир! – традиционно по дальматски вскинул руку бородач.

Не уставное обращение к капитану застало Элезарда врасплох.

Между тем, для последнего видимо это оказалось привычным.

- Хей-хо, Дурс! – отозвался лорд Вигор, не моргнув глазом, и посмотрел за его спину. – Хей-хо!

- Хей-хо! - отозвалась остальная троица.

- Ого! – почти тут же выдохнул толстячок, уставившись на купол, по которому стекала вода.- Командир, что за штука? А нам можно такую же?

- Это вот к сержанту О’Тулу обращайтесь, - кивнул Кайлос в сторону Элезарда и пояснил.