Изоморф-2. Каратель

— Ты нашел его новое логово?

— Нет, мастер. Но я полагал, что на этот раз он укроется поглубже, поэтому и отправился в подземелье.

— Ты согласился, что он вел себя чересчур разумно для зверя, — качнул головой наставник, и у меня по спине пробежал холодок. — Умный шайен не стал бы использовать в качестве логова одно и то же подземелье дважды.

— Да… но все же он там был. Вероятно, тоже охотился. Энергия мертвых душ — прекрасный источник пищи. И для шайена, умеющего подолгу оставаться на изнанке, он был жизненно необходим.

— Ты уверен, что убил их всех? — неожиданно жестко посмотрел на меня магистр Ордена.

— В подземелье имелись следы присутствия восьми взрослых нурров. Четверых убили мы. Плюс вожак, который умирал у меня на глазах. Больше ему на помощь никто не пришел, так что, если вспомнить, какое количество некко сопровождало появление нурров в коллекторе, то, скорее всего, остальная стая мертва.

— Но все-таки ты не уверен?

— Я не увидел тел, — вынужденно признал я. — И после первой нашей оплошности предпочел бы лично убедиться в их гибели.

— Тел не видел никто, — так же неожиданно расслабился магистр Нэш и с досадой поджал губы. — Все твои доказательства уничтожили некко. А если бы Жош опоздал хоть на пару ун, то и от тебя бы ничего не осталось. Они вырезали тебя из гущи тварей на живую. Слегка обожгли, как они говорят.

Слегка?

Я припомнил обширный черный струп на левой руке, который даже после всех усилий лессы Майены не сошел полностью, и мысленно хекнул.

Да уж, «слегка».

Но с учетом репутации Шала даже удивительно, что его там не пристрелили. Если я правильно помню, клякс в тоннеле набилось в процессе погони за моими улишшами как сельдей в бочку. И, наверное, когда схватка в коллекторе затихла, они всем скопом ринулись добивать выживших, пока в тех оставалась хотя бы капля жизненных сил. Так что, пожалуй, надо сказать мужикам спасибо. Если бы не они, я бы точно сдох.

— Почему ты не взял с собой второй отряд? — вырвал меня из раздумий магистр Нэш. — Почему ты позволил карателям разделиться?

— Тоннели вокруг коллектора соединяются в единую сеть, мастер, — после очередного приступа кашля, прохрипел я.

— Было опасно оставлять тылы неприкрытыми.

— А выходить вшестером против стаи шайенов не опасно?

Я не стал отводить глаза.

— Они тоже могли разделиться. И мы оказались бы в еще худшем положении, чем тогда. В темноте да в узких каменных коридорах с огромным количеством поворотов у тварей было несомненное преимущество.