Курьер

Первый — заплати чиновнику пять золотых, второй — найди добровольца. И в том и в другом случае отсрочка обеспечена.

— А потом?

— Через год, глядишь, и война закончится. А нет — снова ищи деньги или добровольца.

Попытался в уме посчитать, сколько хорошему кузнецу нужно работать, чтобы собрать названную сумму. Даже при постоянных и только выгодных заказах получался не один год, да и то если ничего не тратить на еду и одежду.

— Пять золотых? Светлые боги! Мне за всю жизнь столько денег не скопить.

— Потому-то ты здесь и оказался.

— Нет, все из-за проклятия старой гадалки.

— Да ну?

— Точно говорю.

Пришлось рассказать новым приятелям свою невеселую историю, чуть изменив ее концовку — не хотелось выглядеть в их глазах убийцей.

— Кто ж знал, что наглец окажется таким хлипким? Лекарь сказал, ему полгода теперь лечиться надо.

— Если ты его ударил, как лысого, то парню повезло, что вообще жив остался. Кто так драться научил?

— Никто не учил, просто светлые боги для меня сил не пожалели, а удачей обошли.

— Зато как тебе сейчас подфартило, — засмеялся Алерх.

— С чего это вдруг?

— В армии ты наверняка девиц нескоро встретишь, а уж красивых…

— Тут и без них найдется, кому на тот свет спровадить. — В другое время и в другом месте я бы посмеялся над шуткой нового знакомого.

— Да, да, да! — задумчиво произнес Димис. — Везенье — товар редкий, его на всех не хватает.

— Везет тем, кто по сторонам смотрит да мозги имеет, — подключился к разговору проснувшийся Лехан. — Вот ты, Алерх, остановился бы вовремя, глядишь — и ушел от карточного стола с наваром.

Тебе, Корсун, не стоило под деревом валяться, сон морит лишь того, кто позволяет себе расслабиться, когда этого делать нельзя. Вам, братья, если уж собрались за чужим добром, надо было одного на шухере оставить, а Димису — не считать ворон возле дома управляющего.

— Кто ж знал, два джокера мне на руки, что у него карта круче моей окажется? — возразил игрок.

— А ты вспомни, чья раздача была, как себя вел соперник. Ничего подозрительного не приметил?

— Теперь-то я понимаю.

И раздача его, и тушевался гад, словно расклад на руках плевый.

— То-то, провалиться мне трижды в цехмерские топи! Включил бы голову тогда, сидел бы сейчас дома.

— Задним умом мы все богаты, а где взять, когда он нужен?

— У-у-ух! — тяжело вздохнул Корсун. — И почему я не родился бароном? Жил бы во дворце, ел-пил из серебряной посуды, спал на чистой мягкой постели…

— А если бы не угодил королю или герцогу, тебя бы сразу в темницу.