Курьер

Боль была настолько нестерпимой, что в глазах потемнело. Поэтому бил я наугад, не чувствуя, попал или нет. Когда зрение вернулось, противника не увидел, зато толпа уставилась на меня, будто на привидение.

— Чего вылупились, уроды недоделанные? — донесся ворчливый голос откуда-то сверху. — Довели парня до ручки, вот он и выбросил лысого за борт. Эй, там, киньте убогому спасательный круг.

С помоста к нам спускался сержант.

— Так-так, — остановился он в центре ринга. — Череп, опять ты воду мутишь? Запомни, моя задача — довезти до передовой всех новобранцев целыми и невредимыми.

И если кто-то мне будет мешать…

— А я ничего, начальник. Пальцем никого не тронул, — ответил тип, который спровоцировал меня на драку.

— Молись, чтобы Болт остался пригодным к строевой службе, или ты у меня всю дорогу до берега будешь палубу драить и сортиры чистить. Понятно?!

— Так точно, господин сержант!

— Всем разойтись, дармоеды! А ты, малый, не ведись на глупые разводы. В другой раз можешь на настоящего волчару нарваться.

Лехан, присмотри за ним.

— Будет сделано, господин сержант.

«Надо же, служивый его по имени знает! Видать, не простой человек».

Болт действительно оказался крепким мужичком. Пару зубов он потерял, но других увечий не обнаружилось, из-за чего сильно переживал мой новый приятель.

— Многое бы я отдал, чтобы посмотреть, как Череп сортиры полирует.

Глава 4

Ты тоже из тюрьмы?

Река Ширица. Центральные земли королевства Заргин

После драки с лысым к нам подтянулось еще пятеро добровольцев.

Обычные парни приблизительно моего возраста. И всех привел на баржу, как они рассказывали, несчастный случай — почти что мой вариант. Нет, никто из них не был причастен к убийству, но… Долговязый Алерх проиграл себя в карты, толстяк Корсун, заснув под деревом, не досмотрел за хозяйским стадом, кузены Рохан и Шумар попались на мелком воровстве, а коротышка Димис вообще просто нечаянно наступил на ногу управляющему. Но в итоге у каждого оставалось всего два пути: или в долговую тюрьму, или в армию.

— Как можно проиграть себя? — возмутился я, выслушав рассказ картежника. — Теперь будешь отправлять победителю жалование?

— Зачем же, туза мне под шестерку? Просто я пошел в армию вместо того шулера, а ему достался еще год спокойной жизни.

— Разве так можно?

— Конечно! Не знал, что ли, четыре дамы тебе в расклад?

— Нет.

— Все проще пареной репы. Если тебе принесли повестку, есть два способа откосить от службы.