Курьер

Значит, гони десять монет серебром.

— Каждому, — добавил второй оборванец.

— Итого — с тебя один золотой. — У третьего явно наблюдались проблемы со счетом, однако цена сравнялась с той, которую называли в банке.

— Не могу, господа, я и сам нуждающийся.

На силачей троица не походила, оружия при себе не имела.

— Тогда два золотых. И это еще по-божески. А откажешься — наш брат тебе все кости переломает. Придется тогда еще и услуги целителя оплачивать.

Из-за куста вышел парень крепкого телосложения. Мне показалась очень странной его добродушная улыбка, словно он не драться собирался, а радовался встрече со старым другом.

— А если я сейчас стражу позову?

У входа в сквер я видел городской патруль из двоих бойцов и подумал, что вымогателей встреча с блюстителями порядка должна напугать. Не тут-то было.

— Зови. А мы скажем, что ты обозвал Грузана, и он решил наказать грубияна. У нас мужчины имеют право мериться силой, молодой человек. Так как насчет оплаты?

Расставаться с деньгами? Да я из-за них четверть часа волок тушу бандита на себе! Ну уж нет, не на того нарвались!

— Силой мериться? Почему бы и нет.

Троица опешила, а здоровяк — наоборот, его улыбка стала еще шире.

— Да простые правила. Сейчас круг на земле нарисуем, и кто кого вытолкнет за черту, тот и победил. Согласен?

— Ага.

— Это здорово! А то кого ни встретишь, все сразу пугаются. Они мне, — крепыш кивнул в сторону оборванцев, — еще месяц назад обещали найти достойного противника. Но бороться никто не желает.

Он начертил палкой круг и пригласил меня внутрь. Указал, где встать, потом скомандовал:

— Начали!

Резкий рывок, потом сильный толчок — и меня выносит за черту.

— Первый бой за мной, играем до трех побед, — радостно сообщил Грузан.

— Ладно. — Закатал рукава и вернулся в центр круга. На этот раз напор соперника не застал меня врасплох, однако в момент сцепки крепыш занял более устойчивое положение и буквально выдавил мою тушку с поля боя.

«Так ведь и проиграть можно!» — мысленно возмутился я.

В следующем столкновении постарался проявить максимум расторопности. Мы снова сцепились, захватив друг у друга руки, но теперь я оказался чуть быстрее и выдавил парня, не позволив ему упереться. В четвертом поединке исход решил торчавший из земли корень. Грузан, стремясь победить, рванул с такой скоростью, что мне пришлось отступать. Зацепившись за выступ, я рухнул на землю, а соперник вылетел за пределы круга. Причем нарушением правил такой прием не являлся.